Mirage d’Asie de Jean d’Agraives et Marcel Grancher

Un duo d’écrivains, ce qui n’est pas courant, pour deux romans de « soyeux », situés entre Lyon et Shanghaï. Deux écrivains qui pourtant suivront ensuite deux routes littéraires bien différentes.

Le premier, Jean d’Agraives, est né à Paris sous le nom de Frédéric Causse le 13 mai 1892. Il est le fils de Charles Causse, co-auteur sous le pseudo de Pierre Maël de très nombreux romans d’aventures à succès, destinés aux adolescents du début du XXème siècle. Dès après la Première Guerre mondiale, le jeune Causse va se lancer sur les traces de son père et à son tour écrire des romans. Le succès viendra rapidement pour des œuvres publiées en feuilletons dans des revues populaires et chantant la gloire des conquêtes coloniales.

Laissant derrière lui une œuvre de plus de cinquante romans, il meurt à Paris le 21 novembre 1951. L’oeuvre est inégale mais exalte toujours les vertus de courage chez des héros souvent marins et Bretons, comme l’étaient ses origines. Plusieurs romans se passent en Asie : en 1927, il écrit, avec le lyonnais Marcel Grancher, Mirage d’Asie. Marthe Lacoste, au décès de son père « soyeux » lyonnais, se retrouve brutalement orpheline. M.Clairval, meilleur ami de son père, lui trouve un emploi chez ses correspondants en Chine. « Shanghaï, le Paris de l’Extrême- Orient… les thés du Cercle Sportif... l’enchantement de la ville chinoise... les grandes avenues de la Concession… l’Astor House, le Bund…». C’est tout ce « mirage » que va rechercher la pauvre Marthe qui, bien au contraire, va se retrouver au milieu de sales combines de trafiquants d’armes et d’opium.

En 1942, les éditions Colbert qu’il dirige, publient l’excellent roman Le jardin au clair de lune : « Le beau lieutenant de vaisseau Yves Lassalle se pencha vers son homme-cheval : Nanking Road. Sincere way. Very damm quick ! Can do ! opina le robuste tireur en un pidjin suffisant…». C’est ainsi que débute le roman et c’est ainsi que l’on donnait des ordres à son cyclo-pousse à Shanghaï dans les années 20. Le héros a un rendez-vous avec le destin. Parti acheter un merveilleux collier de jade, il va se retrouver pris sous les bombes de la guerre civile et va sauver la vie de la belle lady Diana Garfield, l’unique héritière de Stanley Garfield, magnat américain du pétrole. Hélas, tout un bonheur entrevu va s’écrouler : le belle héritière est promise au chirurgien-chef Parent, le meilleur ami du beau lieutenant…

Enfin, en 1943, un roman indochinois, Sur la Piste des Dieux, toujours aux éditions Colbert, nous lancera à la recherche de mystérieuses femmes blanches perdues dans les montagnes du Haut Laos, et qui possèdent le secret de la beauté éternelle et les graines pourpres (pas encore bleues…) qui assurent l’immortalité et le plaisir physique sans limite… (À suivre...).

FRANÇOIS DORÉ
Librairie du Siam et des Colonies
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