Le Laos de René Thomasset

Si René Thomasset n’est pas le meilleur des écrivains de l’Indochine, l’intérêt de son œuvre est d’avoir situé ses deux premiers romans au Laos, pays souvent oublié de ses confrères littérateurs. Le premier, Pounah, publié en 1946, se passe dans la haute vallée laotienne de la Se Bang Hien, près de la ville de Tchépone.

Jacques Lamarque y a été envoyé pour prospecter les terrains aurifères que l’on trouve au bord de la Nam Kok, près de la frontière de l’Annam.
Laissant leur fille Claire poursuivre ses études à Hanoï, sa femme Françoise est venue le rejoindre dans son exil forestier. Les sondages miniers se révèlent décevants, mais Françoise se prend de passion pour cette vie d’aventure. Son courage, sa bonté pour les villageois, son coup de fusil redoutable lui attirent le respect de toute la région.

Pourtant un drame vient briser sa vie ; son mari est tué au cours d’une chasse nocturne. Un bébé tigre est recueilli. Il s’appellera Pounah.
Elle prend alors la décision de récupérer sa fille et de prendre en mains la direction du petit domaine de la Nam Kok.

Quatre années passent, heureuses, mais avant la fin de la mousson de 1939, la guerre éclate en Europe. La menace japonaise se rapproche de l’Indochine et Françoise va organiser la résistance armée de son petit fief. C’est cependant la crainte des hommes de main du Viet-minh qui aura raison de sa volonté. Pounah retournera à sa jungle et Françoise en Europe.

Sao-Bay

Le deuxième roman laotien porte le nom de son héroïne, Sao Bay, et est daté de 1946.

L’ingénieur René est envoyé lui aussi prospecter les gisements aurifères, mais cette fois-ci dans la région de Paksane au Moyen-Laos. Ayant besoin de travailleurs locaux pour le seconder, son ami le « Pho Ban » lui conseille de se mettre au mieux avec le chef du district; et pour cela, tout simplement d’épouser, à la laotienne, une de ses deux filles.

Quel dilemme pour le pauvre René ; laquelle choisir ? L’aînée Sao Si ou la cadette, Sao Bay ? Une baignade prise en commun va l’aider dans son choix. Il ne saura résister aux charmes, dévoilés sans pudeur, de l’aînée et l’épousera. Hélas, la jolie Sao Si va vite se révéler un « drôle de numéro » et René va comprendre que la plupart des garçons du canton connaissent son joli corps cuivré dans ses moindres détails. Il va alors réaliser que la petite soeur, Sao Bay, est tout aussi jolie et désirable en ses dix-sept printemps.

Et après tout, Hoang, l’épicier du village, n’a-t-il pas, lui, trois femmes thaïes sans que personne n’y trouve à redire ?

Librairie du Siam et des Colonies

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