MAURICE La douceur de l’océan Indien

L'île Maurice serait le pic émergé d'une immense chaîne volcanique allant des Seychelles à la Réunion.
Pendant des siècles l'imaginaire occidental a été dominé par les senteurs des épices des îles de la route des Indes.

Tour à tour hollandaise, française puis anglaise avant de devenir indépendante, l'Ile Maurice est profondément marquée par les hommes de tous horizons qui ont accosté sur ses rivages. Escale de la compagnie des Indes sous le règne de la France, Maurice, réputée pour les intérêts maritimes qu'elle représente, commence à s'intéresser au sucre dès le 18 ème siècle. Mais c'est bien sous l'occupation anglaise que la culture de la canne prend toute son ampleur pour faire de cette île une "colonie de plantations".

Des champs de canne à sucre posés sur un caillou en plein océan Indien, telle apparaît Maurice, la toute jeune république. La majorité des Mauriciens sont d'origine hindoue mais la population de l'île compte également des personnes originaires de France, de Chine et plus du quart des mauriciens sont Créoles. Ils parlent pratiquement tous l'anglais, le français, le créole et le bhojpuri.

Entre détente et exotisme…

Côté terres, c'est un kaléidoscope de cultures dans un écrin luxuriant : mosquées, temples hindous et tamouls, églises se côtoient comme les communautés, dans une joyeuse harmonie colorée.
La carte postale de rêve -sable fin et blond, mer azurée et chaude, poissons et cocotiers- est bien au rendez-vous.

Entre détente et exotisme, de plages de rêve en minarets, de jardins tropicaux en temples hindous, l'île est un condensé subtil de peuples et de cultures, de couleurs et de senteurs. N'hésitez pas à sortir des sentiers battus, jamais ici vous ne vous sentirez perdu ou mal à l'aise : les Mauriciens sont toujours prompts à renseigner le visiteur dans un français teinté d'un délicieux accent créole.

Le Maurice de l'intérieur, souvent ignoré des touristes, offre sa pleine expression en complément d'une journée de plage au bord du lagon.

Si l'on excepte la Réunion, soutenue par la France, la République mauricienne est la plus prospère des îles de l'océan Indien. On compte, aujourd'hui, parmi les principales richesses, la culture de la canne à sucre, du thé, du tabac, l'industrie textile, des services financiers offshore.

Avant 1968, l'économie du pays reposait entièrement sur la canne à sucre. Le "père de la nation", Sir Ramgoolam imagina alors un plan de développement du tourisme. Son secret : un tourisme haut de gamme, respectueux de l'environnement.

À l'orée des années 1970, les hôtels sortent de terre, toutes les stars sont invitées. Bénéficiant d'une image glamour, l'île presque inconnue étoffe vite son offre de resorts plus luxueux les uns les autres. Depuis plus de quarante ans maintenant entre la France et Maurice, on peut parler d'une histoire d'amour.

Dominique Krauskopf

Pour en savoir plus, www.voyagerpratique.com

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