Invité spécial de ce 7ème Salon du Livre, Frédéric Lepage présente un profil atypique et attachant. Auteur à succès, cinéaste, producteur, il est tombé amoureux de la Thaïlande il y a maintenant 15 ans. Depuis, cet amateur de voyages et de nature partage sa vie entre Bangkok et Paris.
A la tête de plusieurs centaines d’émissions et documentaires (il a notamment co-produit l’émission « Dessinez c’est gagné ! » et participé au développement de la chaîne culturelle « France 5 ».), il s’est fait connaître du grand public grâce à ses désormais célèbres « Chroniques de la Terre sauvage » lancées en 1996. Côté littérature, il a écrit plusieurs ouvrages populaires parmi lesquels La Fin du Septième Jour ou La Mémoire Interdite.


A mi-chemin entre le livre et la télévision
Depuis toujours, Frédéric Lepage alterne littérature et audiovisuel. Le film « A table avec les politiques » qui met en relation orientation politique et habitudes culinaires des hommes d’Etat fait ainsi suite à l’ouvrage « A table avec Chirac » publié en 1996. «Je ne saurais dire ce qui est le plus important pour moi , déclare-t-il. J’ai démarré les deux en même temps à l’époque où mon premier éditeur, Michel Lafon, m’a lancé dans le monde de la télévision. Depuis je n’ai plus quitté les plateaux! » Cependant, aucune ambiguïté n’existe. Pour le cinéaste, tout ceci fait partie d’un « seul et même univers ».
« Je ne crois pas qu’il existe une différence entre le monde de l’écriture et celui de la télévision, confie-t-il dans un sourire. Si l’écriture est parfois douloureuse et solitaire, le cinéma est plus collectif. Mais les deux mondes restent complémentaires. Avant d’ajouter :
Que ce soit dans le choix des décors ou le visage des personnages, lors de la lecture d’un bouquin, c’est l’imaginaire du lecteur qui s’exprime. Lors d’un tournage, c’est celui de l’auteur.»

Sa dernière production « Sunny and the elephant » fut principalement tournée en Thaïlande. Frédéric Lepage y raconte le combat de Sunny, un jeune garçon originaire du nord de la Thaïlande qui rêve de devenir cornac. « Je m’attendais à rencontrer beaucoup de difficultés techniques durant le tournage : imaginez la logistique nécessaire lorsque vous décidez de filmer 60 éléphants devant le parc Lumpini!, s’amuse-t-il. Le gouvernement a heureusement déployé une énorme logistique. Ceci a permis de faciliter les choses avec les éléphants.
Le film, qui a rencontré un grand succès au Festival International du Film de Bangkok en septembre dernier, devrait être sur les écrans thaïlandais courant 2009.
Frédéric Lepage travaille actuellement à la rédaction du troisième volet de "Micah et les voix de la jungle", une saga pour enfants entamée en 2008 et dont les deux premiers tomes, Le Camp des éléphants et La malédiction de Mara sont disponibles à la vente (Carnet d'Asie). La sortie du troisième tome Les Exécreurs est prévue pour octobre prochain.

Olivier Simon