Le bon rythme !

Faire de l'exercice n'est pas seulement bon pour la santé, c'est aussi l'un des meilleurs moyens pour conserver une bonne condition cardiaque.

Un facteur essentiel de risque de maladies cardiaques, explique le Dr Wattanapon Pipattanan, cardiologue, est le changement de métabolisme qui apparaît avec l’âge, spécialement quand il est associé à de mauvaises habitudes alimentaires.

Cela peut conduire au diabète ou à l’hypertension, ces deux conditions empêchant la bonne circulation du sang vers le cœur. Ce qui explique pourquoi la coronaropathie (« durcissement » des parois des petits vaisseaux sanguins qui fournissent sang et oxygène au cœur) est la forme la plus répandue des maladies cardiaques dans les pays occidentaux.

Ce durcissement est dû à une accumulation de graisse sur les parois de ces artères. Le passage ainsi rétréci diminue ou empêche la circulation du sang riche en oxygène, ce qui abîme les muscles du cœur et entraîne douleurs de poitrine, essoufflements, attaques cardiaques, et parfois décès.

L’exercice joue donc un rôle vital pour se protéger contre les maladies cardiaques. Il est recommandé de pratiquer des activités d’intensité moyenne, celles qui font respirer un peu plus vite. Cela peut inclure la promenade à pas vifs ou même un sérieux ménage de votre maison !

Mais il est important de comprendre d’abord les concepts de fréquence cardiaque. « La fréquence cardiaque, explique le Dr Wattanapon, est le nombre de battements cardiaques (pulsations) par unité de temps (généralement la minute). Avant d’entamer un programme d’exercices, vous devez connaître aussi votre fréquence cardiaque maximale (le rythme maximum auquel peut battre votre cœur) et la fréquence cardiaque cible : la fréquence cardiaque optimale à laquelle vous devriez vous entraîner. Vous pouvez calculer votre fréquence cardiaque maximale selon la formule d'Astrand (220 - âge) et votre fréquence cardiaque cible sera 50 à 75 % de votre fréquence cardiaque maximale. Par exemple, si vous avez 40 ans, votre fréquence cardiaque maximale sera 180 pulsations par minute (200-40) et votre fréquence cardiaque cible sera entre 90 et 139 pulsations par minute.
La clé du succès est la persévérance. Faites plusieurs sessions par semaine en commençant par une fréquence cible minimum (50%) et augmentant graduellement votre effort pour arriver à 75% de votre fréquence cardiaque maximale après 4 ou 5 mois. Respectez les trois règles : augmenter graduellement l’intensité de l’effort, respecter une fréquence cardiaque appropriée pendant les exercices et persistez ! »

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