Actualités / Opinions et débats

La Thaïlande est aujourd'hui divisée, c'est une évidence. Mais quel pays ne l'est pas ? La différence est que dans le cas du royaume, les féodalités d'antan perdurent. Les privilèges se transmettent. L'élite n'accepte guère de nouveaux en son sein. Cette vision féodale du royaume est celle que dénonce cette semaine notre dessinateur Stephff.

Les révoltes politiques ou les révolutions sociales sont plutôt l'apanage des adultes. Mais parfois, conflit de générations oblige, la jeunesse peut en être le moteur. Ce fut le cas dans en 1967 et 1968 dans le monde : de Tokyo à Berlin, en passant par les Amériques, l'Europe, l'Afrique, et bien sûr la France avec son mai 68. Hong Kong, le Nigeria et la Thaïlande entre autres font les leurs en 2020, pour des raisons bien différentes. Sans juger du bien-fondé de ces mouvements ici et ailleurs, Michel Hermann, comme tous les grands-pères chérissant ses petits-enfants, défend dans cette Chronique l'élan de cette jeunesse pour un monde meilleur… Bonne lecture.

Notre collègue Marc Mangin a longtemps arpenté l'Asie du Sud-Est, où il continue d'avoir des attaches. La preuve ? Sa compagne vietnamienne avec laquelle il a eu l'an dernier un enfant. Problème: la pandémie de Covid-19 les a séparé. Et rien ne semble faire fléchir l'administration française. D'où son idée, provocatrice à souhait: raconter ses déboires dans un blog intitulé «les franquignols». Tout, promet il, est vrai. La prose est méchante. La colère affleure. D'autres ont sans doute ce type d'histoires à partager...

Notre chroniqueur Ioan Voici, professeur invité à l'université de l'Assomption et ancien ambassadeur de Roumanie en Thaïlande, connait de l'intérieur le système multilatéral mis en danger par la pandémie et l'égoïsme des États. L'occasion, donc, d'en prendre la défense dans les colonnes de Gavroche pour célébrer le 24 octobre, Journée des Nations Unies depuis 1945, date à laquelle la Charte des Nations Unies - l'acte de naissance de l'organisation mondiale - est entrée en vigueur.

L'ancien premier ministre thaïlandais (1992-1995 puis 1997-2001) préside aujourd'hui la chambre des députés, dominée par une majorité d'élus favorables au gouvernement pro-militaire de Prayut Chan Ocha. Un rôle qui, peut être, pourrait faire de lui ces jours ci un recours incontournable dans un royaume déstabilisé par la révolte de la jeunesse. Âgé de 82 ans (il est né en 1938), ce sudiste originaire de la province de Trang a toujours incarné ce que le Thaïlande politique offre si peu souvent: l’honnêteté, la capacité à concilier les contraires et une réputation d'intégrité alliée à l'absence de fortune familiale. Le voici affairé à proposer une session extraordinaire du parlement, pour discuter de possibles réformes. Et s'il revenait aux affaires, tel jadis, l'aristocrate Kukrit Pramoj, indispensable conciliateur après les massacres de 1973, puis chef du gouvernement en 1975-1976 ?

Un air joufflu, trois doigts levés, et un souffle qui se transforme en ouragan politique. Le dessin de Stephff résume bien la donne politique en Thaïlande alors que plusieurs rassemblements pro-démocratie ont eu lieu dans le pays dimanche, obligeant le premier ministre Prayut à se montrer plus conciliant.

Connaître un pays, c'est bien sûr connaître sa cuisine. En Thaïlande, manger est un véritable art de vivre. Sa cuisine est réputée pour être riche est variée, surtout en province, où chaque région a ses spécialités. Parmi celles-ci, peu connues des citadins, figurent celles à base d’œufs : de fourmis, d'abeilles sauvages, de tortues d'eau douce et de varans entre autres. Michel Herman vous en dévoile quelques aspects dans cette Petite Chronique de Sukhothai. Bon appétit !

Le terrorisme est une réalité et c’est aussi un mot. Les deux sont employés partout dans le monde. C’est vrai aussi en Asie du Sud-Est comme dans le reste de l’Asie. Notre collaborateur et chroniqueur géopolitique Yves Carmona a voulu regarder de plus près de quoi on parle quand on emploie le mot et quand on parle de terrorisme. Pas si clair !

Bon résumé de l'actualité politique thaïlandaise cette semaine que ce dessin de notre ami Stephff, toujours à l'affut des convulsions politiques du royaume. L'armée thaïlandaise, maitresse du jeu en termes de rapport de force, continuera-t-elle de ronger son frein face aux manifestants pro-démocratie, ou va-t-elle intervenir, pour mettre fin à ce que les généraux estiment être des provocations ?

Il faut se rendre à l'évidence: même les destinations touristiques les plus fréquentées commencent à douter de l'avenir de leur modèle. C'est le cas à Bali, où de plus en plus de voix s'élèvent pour revoir la politique économique de l'île. Phuket pourrait suivre. Il ne faut pas se leurrer: la manne touristique ne sera plus, demain, comparable à celle d'hier. Les exploitants étrangers d'hôtels, de restaurants ou de compagnies spécialisées dans l'accueil des voyageurs le savent. L'heure est venue de penser l'après Covid autrement...

Sacré sujet que celui empoigné cette semaine par notre dessinateur Stephff: qui peut s'étonner en effet des tentatives apparentes des militaires thaïlandais d'infiltrer Twitter et  les réseaux sociaux ? Ces derniers sont devenus le pouls des rumeurs et de l'agitation politique. C'est par là que transitent les mots d'ordre de manifestation. Que les généraux espèrent quadriller ce terrain de jeu politique est donc plus que logique ?

Alors qu'un appel à manifester a été lancé pour le 14 octobre, dans le contexte de la commémoration du massacre des étudiants à l'université de Thammasat en 1973, le mouvement étudiant et ses leaders ont, depuis trois mois, ouvert une nouvelle page de l'histoire thaïlandaise par l'audace du contenu de leurs revendications. Notre collaborateur Philippe Bergues, observateur engagé mais toujours ouvert au débat et attentif aux réactions de nos lecteurs, nous livre son analyse.

Dans ce quatrième et dernier volet consacré à Mae Sot, ville frontalière avec le Myanmar, la Chronique « Le chant du coq », de notre ami écrivain-poète Michel Hermann, vous fera découvrir ou redécouvrir cet endroit magique situé dans un massif karstique à une vingtaine de kilomètres de la ville. La route, à trois ou quatre voies Sukhothai - Mae Sot, traverse un Parc national montagneux couvert d’une dense forêt tropicale et peuplé de minorités montagnardes Hmong et Muser (Branche de l'ethnie Lahu). Bonne lecture.

Certains éditoriaux sont terribles à écrire. Celui-ci, rédigé le lendemain de la disparition de notre ami Jacques Bekaert, décédé dans la nuit du 3 au 4 octobre à Bangkok, l'est particulièrement. Pour la Thaïlande de Gavroche - lancé, comme chacun sait, en 1994, ce qui en fait de loin le plus ancien média francophone du royaume - Jacques Bekaert était un repère. Un point d'ancrage. Il avait su, avec talent, décrypter l'ouverture des ex pays de l'Indochine française dans les années 80, sous la chape de plomb du communisme victorieux. Il connaissait par cœur les arcanes des grandes familles sino-Thaïlandaises. Il était musicien, journaliste, écrivain. Impossible de ne pas faire le lien entre sa disparition et celle de trois autres amis de Gavroche, décédés ces deux dernières années: Arnaud Dubus, Marcel Barang et Kraisak Choonhavan. Tous incarnaient cette Thaïlande qui, peu à peu, disparait avec eux.

Notre formule est méchante. Elle peut blesser les étrangers en situation délicate en Thaïlande, coincés par la pandémie de Covid-19 et suspendus à la prorogation de leurs visas jusqu'au 31 octobre. Mais ne nous leurrons pas: le dessin de notre ami Stephff dit juste. Cette fois, les autorités thaïlandaises semblent déterminées à laisser ces ex touristes se débrouiller seuls avec leurs ambassades, selon les règles en vigueur. A méditer...

Tout le monde a déjà dégusté un « canard laqué de Pékin », certainement l'un des plats les plus raffinés de la cuisine chinoise, mais aussi l'un des plus compliqués à préparer. Son origine se perd dans la nuit des temps : peut-être à l'époque de la dynastie du Nord et du Sud (420 – 589), mais plus probablement à celle de la dynastie des Yuan (Empire Mongol - 1279 – 1368). Michel Hermann vous mettra en appétit dans cette chronique « Mae Sot : à l'abri des regards, un canard laqué… » qui relate son expérience culinaire à Mae Sot au restaurant Kwang Tung Garden (Guangdong en chinois), surtout fréquenté par la communauté chinoise de la ville. Bonne lecture.

La politique est l'art du pouvoir. C'est surtout l'art des rapports de force. Les rumeurs de plus en plus insistantes à Bangkok sur un possible retour au pays de l'ancien premier ministre et milliardaire Thaksin Shinawatra, en exil depuis la fin 2008 méritent d'être étudiées dans ce contexte. Âgé de 71 ans, ce dernier peut bien sûr toujours rêver de reprendre les commandes du pays. Mais vu la main mise actuelle de l'armée, cela parait presque impossible. D'où l'hypothèse d'un compromis: un retour de Thaksin avant tout destiné à faire diversion à l'heure du mouvement étudiant pro-démocratie....

L'histoire thaïlandaise est aussi un sujet que notre dessinateur Stephff aime explorer. Pourquoi cette rage de l'actuel gouvernement envers la révolution de 1932 qui imposa la monarchie constitutionnelle en Thaïlande, et que les manifestants portent aux nues ? La plaque scellée samedi 19 septembre sur l'esplanade de Sanam Luang, puis aussitôt descellée par la police, résume cet enjeu politique et historique. Qui rattrapera l'histoire dans l'ex royaume de Siam ?

Nous nous réjouissons de publier en version française l'excellent éditorial signé sur la chaine publique Thai PBS par l'éditorialiste thaïlandais Tulsathit Taptim. Son jugement vient à point : l'un des acquis de cette passe d'armes politique inédite entre la jeunesse et les autorités est, pour l'heure, le maintien de la paix sociale et l'absence de violences. En soi, c'est un événement qui mérite d'être salué.

A l'heure d'écrire ces lignes, la décision des autorités thaïlandaises de fixer la date butoir pour les visas expirés au 26 septembre est maintenue. Elle peut bien sûr encore être modifiée, et comporte des aménagements (possibilité de prorogation pour raison de santé, ou de prorogation limitée à trente jours renouvelable en cas d'impossibilité de retour). Mais au vu des échanges vigoureux sur le site de Gavroche, quelques clarifications s'imposent. A commencer par une interrogation: pourquoi, alors que l'économie thaïlandaise a tant besoin de ressources, se priver de la présence d'étrangers non contaminés et désireux de rester encore quelques mois ?

Notre dessinateur Stephff, qui expose en ce moment ses dessins au club des correspondants étrangers de Bangkok, n'a pas son pareil pour raconter les coulisses de la Thaïlande officielle. La journée de manifestations du 19 septembre sera donc pour lui l'occasion de croquer le visage de cette «génération démocratie» qui demande des changements. Dans l'attente, une éloquente sélection de dessins politiques.

S'il est un sujet dont on parle peu mais dont on apprécie le confort et le calme, ce sont bien les toilettes. Elles font partie de notre vie quotidienne. On y passe souvent de longues heures à l'abri de l'agitation environnante. Michel Hermann relate ici avec humour celles d'un célèbre restaurant de Mae Sot, le Khaomao-khaofang qu’il affectionne particulièrement. Bonne lecture donc.

Revenons d'abord sur les chiffres car ils semblent irriter nos lecteurs. Il va de soi qu'avec 2932 cas de personnes contaminées par la pandémie Covid-19 et 20 morts, la Birmanie affiche un bilan sanitaire sans comparaison avec celui des pays occidentaux. Le terme «deuxième vague» que nous avons employé dans Gavroche doit donc être nuancé. Mais gare: outre que des pans entiers du pays sont hors d'atteinte, l'effet de la pandémie dans tous les domaines se fait sentir. La Birmanie se recroqueville. La peur de l'étranger s'installe. Il faut prendre cette situation au sérieux alors que se profilent les élections générales de novembre.

Avec la pandémie de Covid-19, les frontières entre le Myanmar et la Thaïlande sont fermées. Cette fermeture affecte particulièrement les villes frontières du royaume qui voient leurs activités commerciales et sociales terriblement réduites. Interdits en Thaïlande, les nombreux casinos qui ont poussé comme des champignons de l'autre côté de la frontière, sont au chômage. Michel Hermann, qui vient de séjourner à Mae Sot décrit, dans cette chronique, une ville touchée par cette crise. Bonne lecture donc.