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Oui, essayons juste un instant d'oublier ce virus qui, depuis trois mois, bouleverse nos vies, notre économie, nos projets, nos amours, notre famille. Oublions ce coronavirus-Covid 19 qui pollue nos conversations, entraîne l'annulation de nombreux vols, pousse des français bloqués en Asie du sud-est à la crise de nerfs. Oublions cette pandémie qui transforme les ambassades de France, Suisse, Belgique ou Canada en bureau d'entraide d'urgence. Oublions cette infection que des dirigeants thaïlandais un tantinet aveugles attribuent déjà aux «farangs», évidemment cibles plus faciles que les chinois...

Gavroche aime les experts. Nous avons donc pris connaissance avec beaucoup d'intérêt de cette tribune rédigée pour l'institut Montaigne par l'ambassadeur Michel Duclos. passionnante analyse qui, de l'Asie à l'Europe, brosse le tableau des changements qui peuvent survenir dans le monde à cause de l'épidémie de Coronavirus. A lire. Gavroche n'est pas qu'une plate-forme d'informations. C'est aussi une (belle et bien pleine) boite à idées !

Cela peut paraitre paradoxal car les pays d'Asie du sud est ont expérimenté avant l'Europe l'arrivée du coronavirus-Covid 19 en provenance de Chine. En théorie, ces pays auraient donc du être mieux préparés à l'épidémie en matière de confinements et de restrictions des déplacements. Que s'est il passé ? Pourquoi, hormis le port de masques respiratoires et la présence abondante de gel hydroalcoolique dans les lieux publics  (à la grande différence des pays européens) les mesures appliquées en Chine et en Corée du sud ne l'ont pas été plus tôt en Thaïlande, au Vietnam ou au Cambodge où les autorités sanitaires se sont retranchées derrière le faible nombre de cas décelés  ? Cette question doit être posée. Elle se pose maintenant que l'Europe se verrouille à double tour. Il parait clair que des éléments cruciaux en termes de contamination et de circulation du virus n'ont pas été pris en compte. Le tunnel commence. L'impression que l'Asie du sud-est est épargnée parait aujourd'hui condamnée à faire long feu.

La question se pose à chaque article, depuis le début de l'épidémie de Coronavirus-Covid 19 à la fin décembre. Doit on en parler au quotidien ? Faut il au contraire mettre le sujet sous le tapis car il est déprimant a tous points de vue: sanitaire, économique, touristique, financier ? Gavroche tâtonne et l'avoue à ses lecteurs. Vos commentaires, de plus en plus nombreux, nous aident à prendre le pouls de la communauté francophone et complète souvent nos informations. Vous êtes sur le terrain. Vous savez ce qui se passe. Vous pouvez juger, ou non, de la crédibilité des informations officielles. Alors écrivez nous. Racontez nous Bangkok, Hanoï, Phnom Penh, Kuala Lumpur et Rangoun à l'heure du Coronavirus. les petites histoires sont souvent les plus éloquentes. Alors, à vos claviers. Y compris pour signaler nos erreurs d'analyses ou nos erreurs factuelles !

Pour vous distraire et échapper à la parano collective qui envahit mœurs et médias avec le Coronavirus, Michel Hermann vous propose aujourd’hui un poème lubrique qui interpellera tout ceux qui ont ou auront des problèmes de vue. C’est-à-dire tout le monde… Bonne lecture donc.

Gavroche l'avait récemment noté dans un éditorial. Trop souvent, la tendance des français expatriés est de critiquer, vent debout, la diplomatie. La sévérité est normale. Les résidents français installés dans les pays d'Asie du sud est connaissent les problèmes rencontrés et souffrent de ne pas les voir traités ou résolus par les ambassades et consulats. Mais quand les choses marchent bien, il faut le dire et l'écrire. C'est un ancien ambassadeur de France qui prend la plume dans nos colonnes pour se féliciter de l’héroïsme du consulat français à Wuhan. Yves Carmona a représenté la France au Laos et au Népal. Il fut aussi au Japon et à Singapour. Il sait de quoi il parle. A lire et à méditer.

Nous l'avouons bien volontiers à la rédaction de Gavroche: nous ne savons plus qui croire au sujet de l'épidémie de Coronavirus- Covid 19 sur laquelle l'Organisation Mondiale de la Santé à exprimé ses inquiétudes à plusieurs reprises. Coté pile, un pays comme la Thaïlande, fréquenté par des centaines de milliers de touristes chinois, continue de déclarer moins de 50 cas de personnes infectées, après quelques atermoiements sur les méthodes de détection. Coté face, la France compte aujourd'hui plus de 130 personnes infectées et met en place un dispositif d'urgence hospitalière. Alors ? Notre avis est clair: tourisme et voyages doivent être reconsidérés. Le danger est réel. Acceptons d'y faire face.

La justice est souveraine et ses décisions ne doivent pas être commentées. A Gavroche, nous avons donc choisi de ne pas mettre en doute la décision de la Cour constitutionnelle Thaïlandaise d'interdire le parti de l'avenir, espoir de l'opposition depuis les législatives de mars 2019. Voilà donc cette prometteuse formation condamnée à périr et ses dirigeants privés de toute possibilité de se présenter de nouveau, pendant dix ans, à un mandat électif. Ce jugement très politique porte, de fait, un coup d'arrêt au retour de la démocratie parlementaire digne de ce nom dans le royaume. On ne peut que le regretter.

Les expatriés français non concernés par le coronavirus ont parfois trouvé surprenante l'installation, pendant quatorze jours, des rapatriés de Wuhan dans un camp de vacances de Carry Le Rouet, près de Marseille. Alors que cette quarantaine s'est terminée dimanche, après le départ vendredi de 181 personnes, quelques clarifications s'imposent. Et, surtout, des remerciements doivent être adressées au personnel diplomatique et médical français. C'est la France, rappelons-le, qui a assumé le rapatriement de la plupart des européens de Wuhan, centre de l'industrie automobile en Chine. Un geste qui coûte cher à la collectivité, mais qui honore notre pays et son administration. Alors, chers amis de la communauté française en Asie du sud-est, n'hésitons pas à applaudir et à dire pour une fois: Merci la France !

Chaque année, au Pays du Sourire, se tient dans une ville différente l’équivalent du « Concours Général » français (Excellent Students Fair). Sukhothaï a été choisie pour la 69^ème édition de la région nord qui a eu lieu en décembre dernier. Environ 3.000 lycéens sélectionnés y ont participé. Avec professeurs et parents, cela fait du monde à héberger et à nourrir. Le Lotus Village en a pris quelques-uns. Cela a inspiré à Michel Hermann le poème en hexasyllabes suivant. Bonne lecture donc.

Gavroche se félicite d'être en contact direct et régulier avec ses lecteurs. L'un des derniers messages reçus, avant d'écrire cet éditorial, nous reproche vertement d'avoir donné trop d'échos à l'alerte du Centre des maladies contagieuses de Bangkok, évoquant la possibilité que plus de 600 cas d'infection au coronavirus aient été «oubliés» dans les statistiques publiées depuis l'apparition de l'épidémie (le chiffre officiel au 8 février est de 32 cas). Soit. Mais ne faisons nous pas notre travail en citant, au conditionnel et avec précautions, cette information tout de même préoccupante ? Et quid du massacre de Korat, dont nous avons toujours écrit qu'elle s'est déroulée dans un pays d'ordinaire très sur, où ce genre de tuerie de masse est rare ? Devions-nous «en faire moins» ? L'avis de notre petit rebelle est simple: La Thaïlande, pays d'ancrage de ce portail d'informations régionales, n'est pas au dessus de tout soupçon.

Plusieurs lecteurs nous ont reproché d'avoir, dans notre éditorial du 28 janvier, été trop alarmiste. Souligner le fait que Wuhan, la ville chinoise épicentre de l'épidémie, est le bastion de l'industrie automobile et de l'exportation de pièces détachées dans le monde entier n'a aucun rapport avec le coronavirus, se sont empressés de réagir ces fidèles de Gavroche, que nous remercions et encourageons à nous écrire encore. Désolé pourtant: même si notre formulation était hasardeuse, le sens de la formule était clair. L'intégration de l'Asie et de la Chine à la mondialisation a complètement transformé ce type de défi sanitaire. La question posée est de savoir si, face à ce type de contamination, les pouvoirs en place comprennent que l'enjeu médical n'est qu'une partie de l'équation.

Des adolescentes qui cherchent leur identité, comme dans le film « La vie d’Adèle », il y en a peu, mais cela existe. Il est rare alors qu’elles se confient à un adulte, sauf parfois quand leur chagrin les y incite. Du Lycée Udomdarunee à Sukhothai où l'auteur a enseigné à titre bénévole, au Lycée La Martinière-Duchère de Lyon où des filles de ses amis sont scolarisées, Michel Hermann a pu recueillir quelques confidences. Elles lui ont inspiré ce court poème illustré « Anaëlle : amours incertaines ». Bonne lecture donc.

Nous aurions aimé écrire un autre éditorial. Nous voulions vous parler de la France et de son attractivité économique, illustrée par le troisième sommet «Choose France» organisé à Versailles le 20 janvier, avant l'ouverture du sommet de Davos. Avez vous noté que peu de patrons asiatiques ont fait le déplacement au château du roi-soleil ? Mais voilà, l'actualité l'a, comme toujours, emporté. Or l'information de la semaine est incontestablement le coronavirus d'origine chinoise, parti de la ville de Wuhan. Un virus qui se propage à l'aube de l'année du rat, ce rongeur redouté lors de toutes les épidémies. Coïncidence ou symbole ? Le virus, à l'évidence, a une part d'Asie en lui...

L'image n'est pas des plus agréables. Nous connaissons tous l'envers urbain des villes asiatiques: ces rats qui, la nuit tombée, sortent des trottoirs pour rôder autour des immondices et y chercher de quoi se nourrir. Bangkok, Hanoï, Phnom Penh, Jakarta, sont des métropoles infestées de souris et de rats qui règnent en maître sur leurs entrailles. Alors, devons nous applaudir ce nouvel an chinois qui, le 25 janvier, ouvrira l'année du «rat» jusqu'au 11 février 2021 ? Que dire de ce symbole du Rat alors qu'une possible épidémie de Sras menace l'Asie du sud-est ? Embarquons nous pourtant avec entrain dans l'année du rat. Parce que le rongeur est un animal futé. Il flaire les opportunités. Il se glisse là où les autres ne passent pas. Il détecte en avance les séismes, les inondations, les catastrophes. Le rat est enfant de notre développement frénétique. Il hante les soutes de la modernisation. Acceptons-le donc tel quel: comme la preuve de cette humanité qui, malgré le déluge de béton et de verre, n'est jamais une modernité sans faille. Vive l'année du rat, car elle nous obligera à garder les yeux ouverts sur l'Asie comme elle est !

Le Lotus Village a reçu quelques 74 000 visiteurs. Parmi ceux-ci de nombreux amies/amis dont les enfants, devenus adultes, sont revenus. Certains ont retenu l’attention de l’auteur, dont Maeva, franco-thaïe vivant à Paris ; artiste dans l’âme, pansexuelle et fière de ses tatouages. Vous la découvrirez en lisant ce poème de Michel Hermann. Bonne lecture donc.

Le premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-Ocha démarre l'année 2020 avec difficulté. Et pour cause: au pouvoir depuis le coup d’État militaire de mai 2014, ce général plus habitué à donner des ordres qu'à écouter a perdu une large part de sa crédibilité. L'économie thaïlandaise est confrontée à de sérieux défis. La montée du baht exige de prendre des mesures monétaires et budgétaires dont il n'est pas certain que les militaires comprennent tous les enjeux. Les nouvelles règles mises en place par le roi Rama X transforment peu à peu les relations entre le gouvernement et le palais royal. En clair: le monde de «Loung Tu» s'effrite de plus en plus. La jeunesse, mise en mouvement par le «Future Forward Party» brûle de courir chaque semaine pour protester contre le gouvernement. La question est posée: l'épuisant marathon politique de «l'oncle Prayuth» n'est -il pas en train de toucher à sa fin ?

Si dans le cochon « tout est bon », dans la banane « tout se mange », comme le relate la Chronique de Michel Hermann. Les photos ont été prises par l’auteur le dimanche 12 janvier au Lotus Village. Le tronc (qui n’est pas un arbre mais est formé par les pétioles des feuilles) est coupé avec son régime. Un autre tronc poussera à côté et donnera un nouveau régime dans six ou sept mois. Cela ne demande aucune intervention humaine, il faut laisser faire et ça pousse tout seul. Bonne lecture donc.

L'Association des Nations de l'Asie du Sud Est (ASEAN) a, de longue date, inscrit 2020 sur son calendrier comme une année marquante sur le plan de son intégration économique. C'est normalement cette année, sous la présidence du Vietnam entamée le 4 novembre au sommet de Bangkok (à la suite de la Thaïlande) que doit être confirmé le partenariat économique régional entre les dix pays membres de l'organisation - Indonésie, Malaisie, Birmanie, Thaïlande, Singapour, Philippines, Brunei, Cambodge, Laos, Vietnam - considéré comme le premier pas sérieux vers un futur marché unique de l'Asie du sud-est. Le prochain sommet de l'ASEAN, en avril, donnera des éléments de réponse importants.

Il faut faire un choix et ce n'est jamais facile. Trier, au milieu des vœux et des embrassades de fin d'année, parmi les défis que la France et les pays d'Asie du sud-est devront affronter durant cette nouvelle année, s'est révélé une tâche particulièrement ardue. Mais dans le ruisseau où il lui arrive de trébucher, Gavroche a médité. Quelles sont les questions incontournables pour les douze mois à venir, vu de Paris, de Bangkok, de Phnom Penh, de Hanoï ou de Singapour ? Nous avons fait le choix de la prospective. Gavroche a 25 ans. L'âge de toutes les ambitions, mais aussi l'âge de vérité. Notre sélection vous est bien sûr soumise. Complétez-là. Meilleurs vœux pour 2020 car c'est de vous, amis lecteurs, que dépend l'aventure éditoriale de Gavroche entamée en 1994.

Ce fut le sujet de 2019, illustré par la consolidation du baht thaïlandais au fil des mois. L'économie du royaume est-elle en forme, malgré son taux de croissance en berne ? Ou s'approche-t-on au contraire d'une nouvelle crise, qui verrait éclater une bulle spéculative ? Nous nous efforçons, dans les colonnes de Gavroche, de vous fournir en temps réel des informations susceptibles de vous éclairer. Mais nous sommes aussi convaincus que la Thaïlande a des fondamentaux solides. Sans pour autant nous réjouir de la force de la devise locale, problématique pour de nombreux ressortissants français. Nos lecteurs ont, sur ce sujet, des opinions bien tranchées. Les voici !

Votre courrier nous apporte très souvent des informations utiles et complémentaires de nos articles. Vos messages constituent aussi, pour les autorités compétentes, de nos parlementaires représentant les français à l'étranger aux ambassades de la région, un excellent baromètre. Nous relançons donc ici le débat ouvert par la députée Anne Genetet sur les certificats de vie demandés par les caisse de retraite. Qui veut rajouter son témoignage et sa version des faits ?

Le moment est venu, comme chaque année, de dire bientôt au revoir aux douze mois qui viennent de s'écouler. Et pour Gavroche, ce moment est spécial car nous venons de passer nos 25 ans ! 25 ans d'existence en Thaïlande depuis notre lancement en 1994. 25 ans à raconter cette région. 25 ans à partager nos émotions et à être à l'écoute des vôtres. Qui dit mieux ? Voici donc Noël, que nous vous souhaitons rempli de cadeaux, d'amis et de beaux moments passés ensemble, en Europe ou en Asie, et particulièrement dans cette région des pays du Mékong si chère à notre petit Gavroche tropical. Puis viendra le passage à 2020 dans quelques jours. Tout un programme pour Gavroche qui, à 25 ans, ne manque ni d'initiatives, ni de volonté, ni de lecteurs. Gavroche en 2020, ce sera un saut de plus vers l'Asie du sud et raconté sous tous les angles pour les lecteurs francophones du monde entier. Avec toujours cette vocation particulière: être le trait d'union entre la France, la Thaïlande, et les pays qui entourent le royaume. Vous êtes, amis lecteurs, notre sel quotidien et notre plus beau cadeau. Joyeux Noël et meilleurs vœux pour 2020 ! En route pour nos 26 ans !

L'image de la France en Asie a-t-elle souffert, en 2019, de la crise des «gilets jaunes» puis de l'actuel conflit social sur la réforme des retraites ? Ou peut-on dire, au contraire, que la force d'attraction du président Emmanuel Macron, présent sur de nombreux fronts et toujours prêt à assumer le débat, demeure un atout pour la France ? Quid aussi, de ce projet de réforme des retraites ? Est-il compréhensible vu d'Asie ? Quels aspects manquent pour qu'il soit acceptable par tous dans de meilleures conditions ? Ces questions seront au cœur des premiers jours de 2020. A Gavroche, nous les posons donc d'emblée. Passez de très bonnes fêtes de fin d'année et Joyeux Noël à tous !