Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Pape François
La Conférence des évêques catholiques de Thaïlande a appelé les fidèles chrétiens à participer à des célébrations eucharistiques en hommage au pape François, avec des messes de requiem prévues à la cathédrale de l’Assomption de Bangkok du mardi 22 au samedi 26 avril 2025. Deux lieux ont été désignés pour permettre aux fidèles et aux sympathisants de laisser des messages de condoléances : la cathédrale de l’Assomption, où les registres seront disponibles du 22 au 24 avril, et la nonciature apostolique (ambassade du Vatican), ouverte aux visites du 23 au 26 avril.
La communauté catholique de Thaïlande s’est rassemblée le 22 avril soir en l’église cathédrale de l’Assomption à Bang Rak pour une messe solennelle d’action de grâce dédiée au pape François. Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, archevêque et président de la Conférence des évêques catholiques de Thaïlande, a présidé cette célébration.
Le samedi 26 avril 2025, à 17h15, une messe en hommage à l’âme de Sa Sainteté le Pape François a eu lieu à la cathédrale Assomption de Bangkok. La cérémonie a été dirigée par Monseigneur Silvio Siriphong Charatsri, évêque du diocèse de Ratchaburi.
Politique, Diplomatie
La Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, a effectué une visite officielle au Cambodge les 23 et 24 avril, marquant un renforcement des relations bilatérales entre les deux pays. Lors de cette visite, les deux nations ont célébré le 75e anniversaire de leurs relations diplomatiques et ont réaffirmé leur volonté d’approfondir leur partenariat stratégique. Les discussions ont couvert plusieurs domaines, notamment le commerce, l’investissement, la sécurité et la coopération culturelle. Le Premier ministre cambodgien, Hun Manet, a salué cette visite comme un « tournant historique » et a remercié la Thaïlande pour son soutien, notamment la suppression des frais de visa pour les travailleurs cambodgiens et la restitution d’antiquités khmères.
Smitthipat Leenavarat, candidat au conseil de sous-district et membre d’une famille politique influente, fait face à plusieurs accusations après un incident de rage au volant à Bangkok. L’affaire se divise en deux volets : le premier concerne un accrochage avec un couple de personnes âgées sur le périphérique, suite à un changement de voie devant sa BMW, entraînant une collision avec la barrière de sécurité. La responsabilité est en cours d’investigation. La deuxième partie implique des manœuvres dangereuses de la part de Smitthipat, qui aurait percuté le pick-up des victimes, les forçant à sortir de la route. La police de Lam Luk Ka examine cette action, potentiellement criminelle, tandis qu’une plaque d’immatriculation non répertoriée de la BMW soulève des soupçons de contrefaçon.
La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a été hospitalisée le 24 avril après son retour d’une visite officielle au Cambodge, a indiqué le porte-parole du gouvernement Jirayu Huangsap. Après un emploi du temps chargé, elle a souffert d’une fièvre persistante qui a conduit les médecins à recommander son hospitalisation pour des examens le 25 avril. En raison de sa condition, son agenda officiel a été reporté, et ses responsabilités ont été confiées au Vice-Premier ministre et au Secrétaire général du Premier ministre. Lors de sa visite au Cambodge, Paetongtarn a abordé des questions économiques avec le Premier ministre Hun Manet, notamment les tarifs américains et le renforcement des liens bilatéraux au sein de l’ASEAN.
Le Parti Palang Pracharath (PPRP), membre de l’opposition, a tenu sa première assemblée générale de 2025 le 27 avril, sous la présidence de son chef, le général Prawit Wongsuwan. Lors de cette réunion, qui a rassemblé plus de 250 cadres, députés et représentants des branches du parti à travers le pays, le PPRP a nommé deux nouveaux vice-présidents et approuvé un nouveau logo pour le parti. Dans son discours d’ouverture, le général Prawit a annoncé que le PPRP se positionnerait comme un parti « conservateur moderne », s’engageant à protéger la nation, le bouddhisme et la monarchie, tout en respectant les traditions et les coutumes du pays. L’assemblée générale a également approuvé le rapport sur les opérations politiques du parti pour 2024 et le rapport financier pour 2023.
Un sondage Nida Poll révèle que la majorité des électeurs thaïlandais considèrent les casinos comme un élément essentiel au succès du projet de loi controversé sur les complexes de divertissement. Selon cette enquête menée auprès de 1 310 personnes à travers le pays, 46,18 % des répondants estiment que le projet de loi n’aboutirait pas à la Chambre des représentants si la légalisation des casinos en était retirée, tandis que 19,01 % pensent même qu’il serait impossible de le présenter sans cette disposition. Seuls 32,67 % croient que le projet de loi pourrait être adopté sans la légalisation des casinos. Ce sondage intervient après la déclaration du secrétaire général du Parti Bhumjaithai, Chaichanok Chidchob, exprimant son opposition à la légalisation des casinos. Bien que le Parti Pheu Thai, au pouvoir, affirme que les casinos ne seraient qu’une petite partie des complexes de divertissement envisagés, une majorité significative de l’opinion publique thaïlandaise semble percevoir les casinos comme intrinsèquement liés au succès de ce projet de loi.
La Première ministre Paetongtarn Shinawatra dirigera son gouvernement dans les provinces du nord-est de Sakon Nakhon, Nakhon Phanom et Mukdahan le 21 avril pour inspecter des projets clés et examiner les défis locaux, en prévision d’une réunion de cabinet mobile prévue le lendemain à Nakhon Phanom. Son voyage se concentrera sur le commerce transfrontalier, la gestion des ressources en eau, les initiatives de développement durable et les efforts de lutte contre la drogue le long du Mékong. Elle visitera notamment un projet de réhabilitation de l’eau à Sakon Nakhon, un centre d’artisanat à Nakhon Phanom et participera à une réunion sur le trafic de drogue transfrontalier.
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra a rejeté les spéculations sur l’expulsion du Parti Bhumjaithai de la coalition gouvernementale, précisant que tout remaniement ministériel relève de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra. Il a insisté sur le fait que tout changement concernerait l’ensemble de la coalition, et non seulement le Parti Pheu Thai. Thaksin a également écarté l’idée d’intégrer le Parti Palang Pracharath (PPRP) au gouvernement, jugeant la coalition actuelle efficace. Par ailleurs, le PPRP a réaffirmé son refus de rejoindre le gouvernement dirigé par Pheu Thai, critiquant la stratégie économique, notamment le projet d’emprunt de 500 milliards de bahts, et mettant en avant l’influence de Bhumjaithai au Sénat.
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra s’est rendu à Chiang Mai le 26 avril pour préparer un rassemblement en soutien à un candidat du Parti Pheu Thai pour les élections municipales du 11 mai. Accueilli chaleureusement à l’aéroport par des partisans, Thaksin, accompagné de sa famille et de députés du Pheu Thai, a prévu de participer à une cérémonie traditionnelle de Songkran et de soutenir le maire sortant Assanee Buranupakorn. Ce dernier, candidat à sa réélection sous la bannière du Pheu Thai, est membre du clan Buranupakorn, une famille influente de la région. Le 27 avril, Thaksin prendra la parole lors d’un rassemblement au Empress Convention Centre pour appuyer la campagne d’Assanee.
Économie
La Thaïlande et le Cambodge visent à augmenter leur commerce bilatéral de 10 à 15 milliards de dollars d’ici 2027. Paetongtarn a salué le soutien du Cambodge aux investisseurs thaïlandais et les deux pays ont discuté de la relance du programme « Six pays, une destination » pour faciliter le tourisme, ainsi que de la mise à jour des accords de voyage transfrontaliers. L’emploi des travailleurs cambodgiens en Thaïlande a également été abordé avec l’annonce de l’ouverture d’un centre de formation à Poipet. La visite a marqué le 75e anniversaire des relations diplomatiques et a été l’occasion de signer sept accords de coopération.
Le FMI a abaissé sa prévision de croissance pour la Thaïlande en 2025 de 2,9 % à 1,8 % (la plus faible d’Asie du Sud-Est), en raison de la montée des tensions commerciales et de l’annonce par le président américain des droits de douane réciproques le 2 avril. La prévision pour 2026 est quant à elle réduite à 1,6 % contre 2,6 %, alors que le gouvernement n’a pas encore revu à la baisse sa prévision de 3 % pour l’année 2025. La prévision de la croissance mondiale est estimée par le FMI à 2,8 % en 2025, pour rebondir à 3 % en 2026, la Thaïlande ayant donc de moins bonnes perspectives que les pays de la région d’Asie du Sud Est à moyen terme.
Le département du Commerce des États-Unis propose d’imposer des droits de douane élevés, entre 375 et 972 %, sur les exportations de cellules et modules photovoltaïques de trois producteurs thaïlandais, dont le chinois Trina Solar. Cette mesure, qui touche également le Vietnam, la Malaisie et le Cambodge, vise à contrer le contournement des barrières commerciales américaines par des usines chinoises installées en Asie du Sud-Est. Bien que la Thaïlande exporte 3,7 milliards USD de ces produits vers les États-Unis, l’impact économique pourrait être limité, selon la banque Krungsri, car la production locale de panneaux solaires reste faible. L’administration américaine justifie ces droits par des pratiques de subvention et de dumping. La décision finale, qui dépend de la commission du commerce international, devrait être rendue en juin.
Les exportations de riz de la Thaïlande ont chuté de 30 % au premier trimestre 2025, atteignant 2,1 millions de tonnes, selon l’Association thaïlandaise des exportateurs de riz. Cette baisse est due à la reprise des exportations indiennes et à la suspension des commandes de l’Indonésie. Le secteur souffre également de prix plus élevés que ses concurrents, avec un riz jasmin thaïlandais coûtant 1 000 USD la tonne, soit 72 % de plus que le riz vietnamien. Le riz blanc a été le plus touché, avec une baisse de 53 % des exportations, tandis que les ventes de riz jasmin et étuvé ont légèrement augmenté. L’association maintient son objectif annuel de 7,5 millions de tonnes, malgré les incertitudes liées au taux de change du baht et aux coûts logistiques accrus. Les tensions commerciales avec les États-Unis pourraient aggraver la situation si les droits de douane de 36 % sur le riz jasmin thaïlandais sont appliqués.
Les dirigeants du secteur privé thaïlandais affichent un optimisme prudent, prévoyant une croissance du PIB de la Thaïlande entre 2,4 % et 2,9 % en 2025, malgré les risques nationaux et internationaux. Leur principale préoccupation concerne les politiques commerciales agressives de l’ère « Trump 2.0 ». Ils exhortent le gouvernement à élargir le Corridor économique oriental (EEC) à la province de Prachinburi pour attirer davantage d’investissements et stimuler la valeur économique.
Société
Vendredi 25 avril au matin, un avion léger de l’unité aérienne de la Police royale thaïlandaise s’est écrasé en mer au large de la plage de Cha-am, dans la province de Phetchaburi. Les cinq membres d’équipage à bord, comprenant un pilote, un ingénieur aéronautique et trois techniciens, ont tragiquement perdu la vie lors de cette mission d’essai en vol. Des images circulant en ligne montrent l’appareil effectuant une spirale descendante avant de s’abîmer violemment dans l’eau, tandis que des témoins tentaient de rejoindre le site de l’accident pour porter secours. Le chef de la Police nationale, le général Kittirat Panphet, s’est rapidement rendu sur les lieux du crash pour superviser les opérations de secours et présenter ses condoléances aux familles des victimes. Il a également rendu un hommage solennel aux policiers décédés dans cet accident tragique.
Les autorités thaïlandaises vérifieront les abonnés étrangers de 700 000 numéros de téléphone mobile avant de décider de la suppression de leurs services bancaires mobiles en juin. Depuis le 1er février, une nouvelle mesure exige que les noms des utilisateurs des services bancaires mobiles correspondent à ceux des abonnés des numéros de téléphone pour lutter contre la cybercriminalité. Environ 1,8 million de numéros non enregistrés seront également contrôlés. Les utilisateurs concernés doivent mettre à jour leurs informations auprès de leurs banques avant le 30 avril pour éviter la coupure de leurs services.
Le conseil d’administration des Chemins de fer de l’État de Thaïlande (SRT) a accordé une prolongation de 201 jours pour le projet de train à grande vitesse entre Saraburi et Kaeng Khoi, justifiée par des contraintes structurelles, notamment l’attente d’autorisations d’utilisation des terres. Le nouveau délai reporte la date d’achèvement du 7 juin au 25 décembre, sans frais supplémentaires pour la SRT ni compensation demandée aux entrepreneurs. La SRT assure avoir remis tous les terrains nécessaires et s’engage à accélérer les travaux. Par ailleurs, le conseil a proposé la construction de six ponts ferroviaires à Nakhon Ratchasima, avec un budget de 797,29 millions de bahts.
Tourisme, Culture
Le 24 avril, lors d’une visite officielle dans le sud de la Thaïlande, la ministre adjointe aux Transports, Monporn Charoensri, a inspecté l’avancement des travaux de modernisation de l’aéroport de Surat Thani. Avec un budget de 799 millions de bahts, le projet, déjà achevé à 90,5 %, vise à renforcer la piste, construire une voie de circulation parallèle et moderniser les systèmes électriques. Une fois terminé, l’aéroport pourra accueillir de plus gros avions et doubler sa capacité horaire. La ministre a également demandé des améliorations en matière de sécurité et de services aux passagers, tout en soulignant l’importance de faire de l’aéroport une vitrine touristique du sud de la Thaïlande.
Thai Airways a annoncé que les décisions de justice ont validé la légalité et la bonne foi des licenciements effectués en 2021. La compagnie a précisé avoir respecté toutes les lois et réglementations applicables et avoir versé intégralement les indemnités de départ et les droits légaux. Le 25 avril 2025, Thai Airways a soumis une déclaration au Tribunal central des faillites, soulignant que tous les différends relatifs à ces licenciements avaient été jugés par le Tribunal du travail et examinés par la Cour suprême, confirmant la légalité des actions de l’entreprise.
Les voyageurs expriment leur mécontentement en ligne face à l’augmentation des prix, à la tarification à deux vitesses et à l’odeur omniprésente de cannabis en Thaïlande, autrefois réputée pour son coût abordable. Les critiques sur les réseaux sociaux révèlent une insatisfaction croissante concernant l’expérience touristique, notamment en raison de la hausse des coûts d’hébergement, de restauration et des vols, ainsi que des complications liées aux visas. La libéralisation du cannabis et la bureaucratie obsolète exacerbent ces frustrations, particulièrement parmi les familles avec enfants. Les visiteurs soulignent que le pays s’éloigne de son image accessible, attirant désormais un type de tourisme différent.
La Mukdahan Hotel Association a signalé une chute de plus de 50 % des réservations d’hébergement après le festival de Songkran, impactant durement l’activité touristique. Le manque d’événements majeurs dans cette destination secondaire, ainsi que l’absence d’université, a contribué à un ralentissement économique généralisé, mettant en péril de nombreux emplois locaux. Pramin Wongpralab, président de l’association, a souligné que la province, dépendant des services gouvernementaux, souffre particulièrement de l’absence de séminaires et de réunions. Il appelle à l’organisation d’événements nationaux pour stimuler les dépenses touristiques et soutenir les entreprises locales en ces temps difficiles.
Le premier trimestre 2025 a connu une forte croissance des arrivées touristiques en Thaïlande, avec plus de 11,35 millions de visiteurs entre janvier et avril, selon l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT). Les arrivées ont particulièrement augmenté en provenance du Royaume-Uni (+20,61%), de la France (+22,65%) et d’Israël (+97,43%). Cette performance est due à la stratégie « Airline Focus » de la TAT, qui a permis d’élargir l’offre de sièges grâce à des partenariats aériens. La TAT vise un total de 39 millions de visiteurs en 2025 et met l’accent sur les marchés long-courriers, notamment en Europe, dans les Amériques et en Océanie, ainsi que sur des segments spécifiques tels que le tourisme de santé, le yachting et les « workations ».
Le Mandarin Oriental Bangkok, en préparation de son 150e anniversaire en 2026, entame une nouvelle phase de rénovation majeure. Sous la direction de l’architecte Jeffrey Wilkes, les chambres des ailes Jardin et Auteur seront transformées, inspirées par la végétation luxuriante du fleuve Chao Phraya. Ces travaux incluent également des améliorations des espaces de restauration et de bien-être, avec une finalisation prévue fin 2025. Côté culinaire, l’hôtel accueillera en septembre 2025 la cheffe Anne-Sophie Pic avec son premier restaurant en Thaïlande, Le Normandie. Le chef Alex Dilling réinvente le Lord Jim’s tandis que le China House proposera une cuisine cantonaise modernisée. Le Baan Phraya enrichira son jardin d’herbes aromatiques pour une expérience gastronomique renouvelée. Fondé en 1876, cet hôtel de luxe, anciennement connu sous le nom de The Oriental, incarne l’hospitalité asiatique depuis plus de 140 ans.
Événement à venir
Le Festival du Film de l’Union européenne fera son retour à Bangkok pour l’édition 2025, qui se déroulera du 15 au 25 mai au cinéma House Samyan. Plus d’informations sur ce lien.
Opera Siam présente une nouvelle production de Madana, le 7 mai 2025 à 19h30, au Thailand Cultural Center. Cet opéra, inspiré de la pièce Madanabada écrite par le roi Rama VI, avait été créé en 2001. Il s’agit du premier opéra classique complet composé par un musicien thaïlandais. Plus de détails ici.
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