La Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew a signé l’une des plus belles victoires de sa carrière en éliminant la Polonaise Maja Chwalińska, 21e mondiale et tête de série n°20, au premier tour de Wimbledon. Issue des qualifications, la 164e joueuse mondiale atteint pour la première fois le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem.

Pour intégrer le tableau principal, Sawangkaew avait déjà dû franchir trois tours de qualification. Face à une adversaire bien mieux classée et finaliste de Roland-Garros, la Thaïlandaise semblait pourtant se diriger vers l’élimination après la perte du premier set (2-6).

La rencontre a basculé dans la deuxième manche. Menée 5-2, Sawangkaew a sauvé une balle de match avant de réaliser une remontée spectaculaire. En remportant cinq jeux consécutifs, elle a arraché le set 7-5 et changé le cours du match. Portée par cette incroyable réaction, elle a ensuite dominé le troisième set (6-2) pour s’imposer après 2 h 41 de jeu.

Cette victoire est la plus prestigieuse de sa carrière. Jamais la Thaïlandaise n’avait battu une joueuse aussi bien classée, avec un écart de 143 places au classement mondial entre les deux adversaires.

Grâce à ce succès, Mananchaya Sawangkaew rejoint le cercle très fermé des joueuses thaïlandaises ayant atteint le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem. Elle affrontera désormais la gagnante de la rencontre entre l’Américaine Alycia Parks, 81e mondiale, et la Britannique Alicia Dudeney, invitée par les organisateurs et classée 245e mondiale.

Cette performance confirme l’excellent début de tournoi du tennis féminin thaïlandais à Wimbledon. Quelques heures plus tôt, sa compatriote Lanlana Tararudee avait elle aussi décroché son billet pour le deuxième tour, offrant à la Thaïlande une journée historique sur le gazon londonien.

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