Envoyé au sol dès le premier round, le Strasbourgeois Akram Hamidi a renversé la situation pour battre le Thaïlandais Watcharaphon Laochokcharoen par décision unanime, vendredi 31 juillet, lors du combat principal du ONE Friday Fights 164 à Bangkok.

Trois jours après avoir annoncé sa deuxième tête d’affiche au Lumpinee, Akram « La Pépite » Hamidi a répondu présent.

Le Franco-Algérien de 27 ans s’est imposé par décision unanime face à Watcharaphon Laochokcharoen, qui restait sur cinq victoires consécutives au ONE Championship.

Un départ mouvementé

Le combat avait pourtant mal commencé pour le Strasbourgeois. Watcharaphon l’a envoyé au sol dès le premier round avec un crochet du gauche.

Hamidi s’est rapidement relevé avant de répondre à son tour avec un crochet du droit, obligeant l’arbitre à compter le combattant thaïlandais.

Selon le compte rendu officiel de ONE Championship, le Français a ensuite progressivement pris le dessus grâce à ses genoux, ses balayages et la variété de ses attaques.

Dans le troisième round, un coup de genou a notamment ouvert une coupure au-dessus de l’œil de Watcharaphon. Les trois juges ont finalement désigné Hamidi vainqueur.

Une troisième victoire au ONE

Ce succès met fin à la série de cinq victoires du Thaïlandais dans l’organisation. Akram Hamidi porte désormais son bilan professionnel annoncé à 55 victoires pour 6 défaites. Il compte également trois succès en cinq combats au ONE Championship.

La victoire marque surtout son retour réussi dans l’organisation, près de deux ans après sa défaite par KO face à l’ancien champion Sam-A Gaiyanghadao.

Une longue pause après la défaite contre Sam-A

Cette victoire marque aussi le retour réussi d’un combattant qui avait choisi de prendre du recul après sa défaite par KO contre la légende thaïlandaise Sam-A Gaiyanghadao, en septembre 2024.

Avant le combat, Hamidi avait expliqué à ONE Championship qu’il ne s’était pas senti lui-même ce soir-là. Plutôt que de remonter rapidement sur le ring, il avait préféré interrompre sa carrière afin de récupérer physiquement et mentalement.

Cette pause lui avait également permis de retrouver sa famille après une décennie passée à combattre presque tous les deux mois.

« J’ai pu respirer profondément à nouveau », avait-il confié. « Cela m’a aidé à récupérer complètement, physiquement et mentalement. »

À noter qu’un autre Français, Arthur « Paulo » Klopp, retrouvera le ring du ONE Championship le 14 août prochain.

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