Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes au Cambodge durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
France
Une jeune Tarnaise, Lisa Girard-Fabre, âgée de 23 ans, est décédée au Cambodge. Partie en 2023 pour un périple de plus de 10 000 km en autostop depuis la France afin de collecter des fonds pour l’ONG franco-cambodgienne « Pour un Sourire d’Enfant », elle n’a jamais achevé son voyage. Son corps a été retrouvé début août dans une zone rurale près de Siem Reap, après plusieurs jours de recherches. La jeune femme, ancienne étudiante à Sciences Po Bordeaux, vivait près de Phnom Penh où elle travaillait avec l’ONG.
Politique, Diplomatie
Le roi du Cambodge, Norodom Sihamoni, a signé un décret royal confiant au président du Sénat, Hun Sen, et au Premier ministre, Hun Manet, la responsabilité de la défense nationale et de l’intégrité territoriale. Face aux tensions croissantes et aux incursions présumées de l’armée thaïlandaise, le monarque a souligné l’importance d’une collaboration étroite entre les deux dirigeants sur les questions militaires et la souveraineté du pays. Il a également salué le courage des forces armées cambodgiennes et l’unité du peuple comme fondements de la solidarité nationale. Ce décret instaure une chaîne de commandement claire pour répondre aux défis actuels.
Les États-Unis espèrent une issue positive à la réunion extraordinaire du Comité général de la frontière (GBC) en Malaisie. Ils s’engagent à fournir un soutien technique, notamment en surveillance, pour la mise en œuvre d’un cessez-le-feu durable entre le Cambodge et la Thaïlande. Le ministre cambodgien de la Défense, Tea Seiha, a rencontré l’amiral Samuel Paparo et l’ambassadeur Edgard Kagan, qui ont promis un appui logistique et technique, incluant des équipements militaires et des technologies de surveillance aérienne et spatiale. Par ailleurs, le commandant en chef malaisien a également assuré son aide pour faciliter la création de l’équipe de surveillance de l’ASEAN. Ces initiatives s’inscrivent dans le cadre d’un accord entre Phnom Penh et Bangkok, trouvé lors des précédentes réunions du secrétariat du GBC.
L’ambassadeur d’Indonésie au Cambodge, Santo Darmosumarto, s’est rendu dans la province de Kampot et a exprimé son optimisme quant au renforcement des liens économiques et communautaires entre son pays et la province. Il a félicité les autorités locales pour leurs efforts de développement du tourisme, estimant que Kampot pourrait devenir une destination privilégiée pour les visiteurs locaux et internationaux. L’ambassadeur a aussi souligné le potentiel de la province en matière de commerce agricole, notamment grâce à son poivre et son durian, et a appelé à une augmentation des échanges.
Le dirigeant de l’opposition cambodgienne, Um Sam An, appelle à la libération de Kem Sokha et des prisonniers politiques pour témoigner la gratitude du gouvernement cambodgien envers les États-Unis. Selon lui, si Phnom Penh veut vraiment honorer l’ancien président américain Donald Trump, qui a aidé à mettre fin au conflit avec la Thaïlande, elle doit libérer Kem Sokha, condamné à 27 ans de prison pour trahison, ainsi que les détenus d’opinion. Um Sam An s’appuie notamment sur la récente lettre du Premier ministre Hun Manet soutenant la candidature de Trump au prix Nobel de la paix pour son rôle dans la cessation des hostilités. Il insiste sur la nécessité de rétablir un climat politique apaisé, avec respect des droits humains et élections libres, avant toute amélioration des relations avec Washington.
Le gouvernement cambodgien a décidé d’appliquer un taux de droit de douane zéro (0%) sous deux conditions strictes pour les produits importés des États-Unis : les marchandises doivent être d’origine américaine et ne pas avoir été utilisées auparavant. En dehors de ces critères, les droits de douane restent appliqués comme avant. Cette mesure, officialisée par un décret signé le 8 août 2025, vise à encourager les échanges commerciaux entre les deux pays, notamment après la récente suppression des droits américains sur certains produits cambodgiens. Les véhicules neufs fabriqués aux États-Unis bénéficient donc du taux zéro, tandis que les véhicules d’occasion ou ceux fabriqués à l’étranger puis importés via les États-Unis restent soumis à des droits élevés, jusqu’à 80% voire 115% dans certains cas. Les importateurs doivent déclarer l’origine des marchandises selon les procédures douanières en vigueur au Cambodge.
Le Comité général de la frontière (GBC) entre le Cambodge et la Thaïlande agit uniquement comme un organe d’application du cessez-le-feu, sans pouvoir régler définitivement le différend frontalier entre les deux pays. Selon Seng Vannaly, expert en géopolitique asiatique, la récente réunion en Malaisie constitue un pas vers la pleine mise en œuvre du cessez-le-feu, mais ne résout pas le conflit ni la délimitation des frontières. Le Cambodge conserve son recours à la Cour internationale de Justice pour trancher la question. Malgré un contrôle majoritaire de la zone contestée par la Thaïlande avant le cessez-le-feu, les discussions restent limitées à la surveillance et au maintien du statu quo militaire, sans accord final sur les territoires disputés.
Le président du Sénat cambodgien, Hun Sen, a vivement réagi à une vidéo dans laquelle Sam Rainsy critique, selon lui, l’armée cambodgienne tout en louant les forces thaïlandaises lors des récents affrontements frontaliers. Lors d’une réunion à Chambéry, France, le 10 août 2025, Sam Rainsy a remis en cause l’efficacité des forces cambodgiennes, provoquant l’indignation de Hun Sen. Ce dernier a publiquement remis en question la loyauté de Sam Rainsy, qualifiant ses propos d’insultes envers les soldats et le peuple cambodgien. Hun Sen a partagé ces critiques sur sa page officielle, suivie par 15 millions de personnes, suscitant un large soutien sur les réseaux sociaux. En réponse, Sam Rainsy a publié sur sa page Facebook une caricature représentant Hun Sen allongé sur un lit, entouré de soldats morts-vivants, accompagnée d’une invitation à « redonner vie » à l’armée cambodgienne.
Économie
Après le retour de plus de 610 000 Cambodgiens de Thaïlande, le ministère du Travail cambodgien lance une campagne pour les encourager à travailler au pays. Le ministre Heng Sour met en avant des salaires mensuels de 250 à 300 dollars, ainsi que l’accès à une assurance maladie gratuite et à une pension de retraite, soulignant la sécurité sociale à long terme offerte au Cambodge. Il invite les travailleurs à contribuer à l’économie nationale et à éviter les risques de violence et discrimination en Thaïlande. Un service téléphonique a été mis en place pour faciliter la recherche d’emploi.
Au deuxième trimestre 2025, le Cambodge a vu une baisse de 15,7 % des demandes de prêts pour les petites entreprises, surtout dans les secteurs du fonds de roulement, de l’agriculture et du financement d’actifs. Seule la construction a connu une légère hausse de 4,4 %. Le nombre de comptes de prêt a diminué de 1,2 %, tandis que l’encours total a augmenté de 0,8 %, atteignant 35,54 milliards de dollars. Toutefois, la qualité du crédit s’est détériorée, avec un taux de retards de paiement supérieurs à 90 jours en hausse à 6,9 %, particulièrement dans la construction (11,2 %) et la région du lac Tonlé Sap. Le directeur général du Credit Bureau Cambodia souligne néanmoins la résilience du secteur.
Au cours des sept premiers mois de 2025, le Cambodge a exporté plus de 1,2 milliard de dollars de riz, soit une hausse de près de 15 % par rapport à 2024. Le riz parfumé représente plus des trois quarts des exportations, principalement destinées à l’Europe, la Chine et l’ASEAN. Cette croissance résulte du soutien gouvernemental, avec des exonérations fiscales, un appui financier et des investissements dans l’irrigation. La production nationale est passée de 8 millions de tonnes il y a dix ans à plus de 14 millions en 2024, renforçant à la fois sécurité alimentaire et exportations.
Le gouvernement cambodgien a clarifié que l’exonération des droits de douane à 0 % s’applique uniquement aux produits neufs importés directement des États-Unis. Les biens d’occasion, notamment les véhicules, ne sont pas concernés, contrairement à certaines rumeurs sur les réseaux sociaux. Cette mesure, issue de négociations bilatérales, vise à renforcer les échanges commerciaux entre les deux pays. Au premier semestre 2025, le commerce bilatéral a déjà atteint 5,69 milliards de dollars, en hausse de 25,7 % par rapport à 2024.
Société
L’Autorité cambodgienne de lutte antimines (CMAA) a fermement démenti les accusations du ministère thaïlandais des Affaires étrangères, qui l’accusait de poser de nouvelles mines antipersonnel. La CMAA rappelle que le Cambodge respecte la Convention d’interdiction des mines antipersonnel depuis 1999 et n’a posé aucune nouvelle mine, ayant au contraire déminé plus d’un million de mines ces trente dernières années. Elle invite la Thaïlande à respecter le cessez-le-feu et appelle au dialogue pour préserver la paix dans la région.
Une délégation internationale de plus de 30 membres, incluant des représentants d’ambassades et d’agences de l’ONU, a visité les camps de réfugiés d’Oddar Meanchey et Preah Vihear pour évaluer la situation humanitaire. Parmi eux, des diplomates des États-Unis, de Chine et de Russie ont constaté les conditions de vie des déplacés. Le représentant de l’OMS au Cambodge a salué l’organisation des camps et la qualité des soins, tout en insistant sur la nécessité d’un cessez-le-feu durable. Le nombre de réfugiés a diminué, passant de 180 000 à environ 120 000 depuis la fin des combats. Les déplacés ont appelé à une paix totale pour pouvoir rentrer chez eux et scolariser leurs enfants. Cette visite visait à faire le point sur leur bien-être et le respect du cessez-le-feu.
Les tribunaux de Kandal et Phnom Penh ont incinéré plus de six tonnes de drogues saisies, issues de 342 affaires, au Centre provincial de désintoxication de Kandal. Cette opération, qui inclut des substances et précurseurs chimiques, s’inscrit dans le cadre de la Journée internationale contre l’abus et le trafic de drogues. Par ailleurs, Phnom Penh a récemment saisi plus d’une tonne de stupéfiants, dont kétamine et MDMA, lors d’une affaire majeure. Deux suspects ont été arrêtés, tandis que sept complices restent en fuite, soulignant l’ampleur du trafic dans la région.
Une nouvelle centrale solaire de 10 MW, dotée d’un système de stockage par batteries, a été inaugurée dans la province cambodgienne de Pursat. Ce projet, porté par SchneiTec ZEALOUS, vise à renforcer le réseau électrique national et soutenir la transition énergétique du pays. Lors de l’inauguration, le ministre cambodgien de l’Énergie, l’ambassadeur du Japon et le gouverneur local ont salué l’importance de cette installation pour le développement économique et la réduction des émissions de carbone, soulignant l’attractivité de la région pour les investissements dans les énergies renouvelables.
Tourisme, Culture
Malgré les tensions frontalières avec la Thaïlande, le tourisme au Cambodge reste dynamique, selon le ministre Huot Hak. Entre janvier et juin 2025, le pays a accueilli plus de 3,36 millions de visiteurs, soit une hausse de 6,2 % par rapport à l’an dernier. Si les arrivées par la frontière terrestre thaïlandaise ont chuté, les voyages aériens se maintiennent. Pour compenser, le Cambodge cible d’autres marchés régionaux et internationaux, affirmant rester une destination sûre malgré les difficultés.
L’artiste américaine Emily Marques présente son exposition « Crash and Bloom » le 11 août à 18 h au Meta House de Phnom Penh. À travers des œuvres mêlant destruction et régénération, elle explore la tension entre chaos et sérénité, invitant le public à méditer sur la persistance de la vie. Active au Cambodge depuis près de dix ans, Emily Marques est également enseignante et membre du collectif The Community of Artists.
La saison 2025-2026 de la Cambodia Premier League débute le 9 août avec un match phare entre les Forces armées royales cambodgiennes (RCAF FC) et Visakha. Les recettes des billets, dont le prix a doublé à 20 000 riels, seront entièrement reversées aux familles déplacées par les récents conflits frontaliers avec la Thaïlande. Ce week-end marquera aussi les premiers matchs des autres équipes, dont Boeung Ket, Preah Khan Reach Svay Rieng et Nagaworld, promettant une saison très compétitive.
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