Le président chinois Xi Jinping a entamé lundi une visite officielle au Vietnam, sa première à l’étranger en 2025, avec un message sans équivoque en faveur du libre-échange et de la coopération régionale. À Hanoï, il a plaidé pour une défense active du système commercial multilatéral et dénoncé les logiques protectionnistes qui pèsent sur les échanges mondiaux.

« Les guerres commerciales et tarifaires n’ont pas de vainqueur, et le protectionnisme est une impasse », a-t-il affirmé dans une tribune publiée par Nhan Dan, le quotidien officiel du Parti communiste vietnamien, à la veille de son arrivée.

Dans un contexte marqué par le ralentissement de l’économie mondiale et la montée des tensions sino-américaines, Xi a appelé à « préserver un environnement international ouvert et coopératif » et à « maintenir la stabilité des chaînes de production et d’approvisionnement mondiales ».

Une visite à haute portée stratégique

Accueilli à l’aéroport par son homologue vietnamien Luong Cuong, récemment nommé en octobre, Xi Jinping effectue là sa deuxième visite au Vietnam en moins de 18 mois. Ce déplacement, qui se poursuivra en Malaisie et au Cambodge, souligne l’importance croissante de l’Asie du Sud-Est dans la stratégie diplomatique et industrielle de Pékin.

Dès son arrivée, une série d’accords ont été signés entre les deux pays, portant sur le renforcement de la coopération dans les chaînes de valeur régionales. Sans en préciser les secteurs, les deux parties ont mis en avant une volonté partagée d’intégration économique accrue.
Une relation bilatérale consolidée.

Au cours de son entretien avec le secrétaire général du Parti communiste vietnamien, To Lam, le président chinois a insisté sur la profondeur historique des liens entre Pékin et Hanoï : « Depuis 75 ans, quelles que soient les évolutions du contexte international, nos deux partis se sont toujours soutenus », a-t-il déclaré. Il a salué la capacité des deux pays à promouvoir un développement pacifique et à apporter « stabilité et sécurité » à la région.

La Chine fut en effet, en 1950, le premier pays à reconnaître le Vietnam communiste. Aujourd’hui, les deux voisins entretiennent des échanges commerciaux d’une ampleur inédite, avec un volume bilatéral de 260 milliards de dollars en 2024. La Chine reste le premier partenaire économique du Vietnam, qui est désormais son principal partenaire commercial en Asie du Sud-Est.

Délocalisations, investissements croisés et coopération technologique

Face à l’escalade des tensions commerciales avec Washington — marquées par des droits de douane pouvant atteindre 145 % sur certains produits — de nombreuses entreprises chinoises ont accéléré leur relocalisation partielle au Vietnam, afin de contourner les barrières américaines.

La dynamique se reflète dans les flux d’investissement : au premier trimestre 2025, la Chine s’est hissée au rang de deuxième investisseur étranger nouvellement enregistré au Vietnam, avec 1,2 milliard de dollars. Sur l’ensemble de 2024, les investissements chinois ont totalisé 2,8 milliards. Pékin joue également un rôle central dans l’approvisionnement du secteur industriel vietnamien, en particulier pour les matières premières stratégiques.

Xi Jinping a également appelé à une coopération accrue dans les secteurs de la haute technologie, tels que la 5G et l’intelligence artificielle. De son côté, le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh a encouragé les investissements dans l’aéronautique, notamment via la création de centres de maintenance locaux. Il a aussi évoqué des projets d’achat et de location d’avions auprès de l’avionneur chinois COMAC.

Hanoï entre diversification et prudence diplomatique

Si Hanoï valorise cette relation privilégiée avec Pékin, le Vietnam entend poursuivre sa stratégie de diversification économique. Alors que les États-Unis demeurent son premier débouché à l’export, le gouvernement vietnamien cherche à intensifier ses ventes agricoles et industrielles vers la Chine pour mieux équilibrer ses flux commerciaux.

Mais la coopération sino-vietnamienne reste fragilisée par un contentieux ancien : la souveraineté sur la mer de Chine méridionale. Bien que peu évoqué publiquement lors de cette visite, ce différend territorial continue d’alimenter les tensions en coulisses et de compliquer l’approfondissement d’une alliance régionale pleinement sereine.

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