L’Autorité nationale de régulation des télécommunications (NBTC) a clôturé dimanche 29 juin une nouvelle vente aux enchères de fréquences mobiles. L’opération s’est déroulée dans un climat de concurrence modérée, avec des prix finaux légèrement supérieurs aux prix de réserve. Deux géants du secteur, TRUE Corporation et Advanced Info Service (AIS/ADVANC), en ressortent avec des résultats contrastés et des perspectives stratégiques bien distinctes.
Une compétition modérée
Trois bandes de fréquences étaient mises aux enchères : 1500 MHz (nouvelle bande), 2100 MHz et 2300 MHz (fréquences déjà exploitées). La compétition est restée mesurée, avec des prix finaux en hausse de seulement 10 à 20 % par rapport aux prix de départ. TRUE a remporté les bandes 2300 MHz et 1500 MHz pour un montant total de 26,42 milliards de bahts. ADVANC, de son côté, s’est concentré uniquement sur la bande 2100 MHz, pour 14,85 milliards de bahts. Au total, le secteur privé a déboursé 41,2 milliards de bahts pour l’ensemble des licences mises en jeu.
Économie de coûts et répartition des paiements
Le schéma de paiement prévoit trois échéances : la moitié du montant devra être versée avant l’entrée en vigueur de la licence, puis un quart après trois ans, et le dernier quart un an plus tard. Ce calendrier, associé à des prix raisonnables, limite l’impact sur l’endettement des opérateurs. Les analystes ne prévoient pas de conséquences négatives sur leur capacité à verser des dividendes.
Mieux encore, ADVANC pourrait réaliser environ 2 milliards de bahts d’économies annuelles sur les frais de spectre une fois sa nouvelle licence 2100 MHz active, attendue début août. Du côté de TRUE, les économies annuelles pourraient avoisiner 4 milliards de bahts.
TRUE prend l’avantage sur le portefeuille de fréquences
Cette vente confirme un écart grandissant entre les deux principaux opérateurs thaïlandais. Après cette opération, TRUE disposera de 340 MHz de spectre, contre 260 MHz pour ADVANC, en excluant les fréquences millimétriques à 26 GHz. Si les deux entreprises disposent d’autant de spectre en bande basse, soit 60 MHz chacune, TRUE prend l’avantage sur la bande moyenne, essentielle pour le déploiement de services mobiles de qualité, avec 280 MHz contre 200 MHz pour son concurrent.
Une stratégie axée sur la qualité réseau
L’acquisition de la bande 1500 MHz par TRUE illustre un choix stratégique salué par les analystes du secteur. L’opérateur privilégie désormais l’amélioration de la qualité de son réseau plutôt qu’une politique tarifaire agressive. De son côté, ADVANC dispose encore de marges de manœuvre financières, mais devra probablement investir davantage lors des prochaines enchères pour combler son retard en matière de spectre. À ce jour, aucune date n’a été fixée pour les futures ventes.
En résumé : L’enchère s’est déroulée sans forte surenchère entre les participants, mais laisse entrevoir une recomposition stratégique du marché. TRUE prend l’avantage sur les fréquences, tandis qu’ADVANC limite ses dépenses immédiates. Les deux opérateurs restent néanmoins bien positionnés pour capter la croissance du secteur dans les années à venir.
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