Le tribunal pénal de Bangkok a condamné ce mardi Suttawee Soikham, surnommé « Bang-Urn », artiste indépendant de 27 ans originaire de Khon Kaen, à trois ans de prison pour violation de la loi de lèse-majesté (article 112 du Code pénal) et de la loi sur la criminalité informatique.

L’affaire remonte au 29 juillet 2023, lorsque Bang-Urn avait publié sur Facebook une photo le montrant debout devant un piédestal surmonté des portraits du roi Rama X et de la reine, une chaussure à la main gauche pointée vers les images royales. Ce geste, interprété comme un signe d’irrespect envers la monarchie, a déclenché une plainte déposée par Anon Klinkaew, chef du groupe ultra-royaliste « Centre populaire pour la protection de l’institution monarchique ».

Devant la cour, Bang-Urn a reconnu être l’auteur de la publication, tout en niant toute intention d’insulte.

L’artiste a soutenu que chacun pouvait interpréter l’image différemment selon sa sensibilité, et a affirmé ne pas avoir associé la date de diffusion, qui coïncidait avec l’anniversaire du souverain, à une intention symbolique particulière.

Le tribunal a rejeté cette ligne de défense. Il a jugé que l’artiste avait délibérément accompli cet acte, portant ainsi atteinte directement au respect dû à la monarchie. Il a prononcé une peine de trois ans de prison, sans sursis, qui vient s’ajouter à une condamnation antérieure.

En mars 2023, le tribunal avait condamné Bang-Urn à un an de prison pour avoir peint des symboles anarchistes et le message « no 112 » sur un mur du temple Wat Phra Kaew à Bangkok. Il avait ensuite réduit cette peine à huit mois en raison de la coopération de l’artiste pendant l’enquête.

Malgré la sévérité du jugement, la cour a accepté sa libération sous caution dans l’attente de l’appel.

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