Trente ans après sa publication, le Chagrin de la guerre continue de connaître un succès phénoménal.

Dès sa sortie en 1987, Le Chagrin de la guerre a fait l’objet de controverses au Vietnam. Fin novembre, le gouvernement l’a inclus dans la liste officielle des cinquante meilleurs livres depuis la réunification du pays en 1975, provoquant la colère de personnalités conservatrices.

Depuis, l’ouvrage s’arrache dans les librairies

Lorsque le gouvernement vietnamien a déclaré que Le Chagrin de la guerre faisait partie des cinquante plus grandes œuvres du pays, des voix conservatrices ont vivement réagi, reprochant au roman et à ses descriptions crues du conflit de faire de l’ombre à l’héroïsme des vainqueurs.

La controverse, largement relayée sur les réseaux sociaux, n’a fait que raviver l’intérêt pour le classique de Bao Ninh, désormais très recherché par les lecteurs. Beaucoup affirment avoir découvert le roman grâce à ces débats, et le livre est devenu presque introuvable dans certaines librairies.

Publié pour la première fois en 1987 sous le titre Le Destin de l’amour, le roman raconte l’histoire d’un jeune soldat nord-vietnamien qui, comme Bao Ninh lui-même, a servi dans un bataillon presque entièrement anéanti.

Le narrateur est hanté par les souvenirs de la guerre et par les traumatismes laissés par le conflit. Immédiatement salué à l’étranger, le roman avait cependant suscité de vives polémiques au Vietnam, où la littérature de guerre mettait traditionnellement l’accent sur la bravoure et le sacrifice plutôt que sur la souffrance et la cruauté.

Son inscription récente dans la liste officielle des cinquante meilleurs livres a ravivé les critiques. Certains accusent l’ouvrage de « minimiser l’héroïsme » de l’armée vietnamienne et de déformer la réalité historique. Ces accusations ont été largement diffusées sur les réseaux sociaux, notamment par d’anciens combattants.

D’autres voix défendent au contraire la valeur littéraire du roman. Des critiques soulignent que la littérature n’a pas vocation à être un simple compte rendu historique, mais qu’elle explore la mémoire, les traumatismes et les blessures laissées par la guerre. Si Le Chagrin de la guerre continue d’émouvoir les lecteurs près de quarante ans après sa publication, c’est parce qu’il met en lumière les aspects les plus sombres et les plus humains de l’expérience guerrière.

Le débat a contribué à accroître la popularité du roman, en particulier auprès des jeunes générations nées après sa publication. La demande a été telle que l’éditeur a confirmé une rupture de stock et annoncé une réimpression prochaine.

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