Lorsque les 150 000 billets de la première édition thaïlandaise de Tomorrowland se sont vendus en quelques heures au mois de mars, le succès populaire ne faisait déjà plus de doute. Le gouvernement thaïlandais commence désormais à en mesurer les retombées : près de 6 milliards de bahts (environ 160 millions d’euros) pourraient être générés chaque année dans l’économie grâce au célèbre festival de musique électronique.

Créé en Belgique en 2005, Tomorrowland est devenu une référence mondiale de la musique électronique. Chaque année, le festival réunit des centaines de milliers de festivaliers et bénéficie d’une audience internationale grâce à ses retransmissions en ligne. Son arrivée en Thaïlande constitue donc bien plus qu’un simple événement musical : c’est un pari stratégique pour le tourisme du royaume.

Réuni mardi en Conseil des ministres, le ministre du Tourisme et des Sports, Surasak Phancharoenworakul, a confirmé que les trois journées du festival, organisé en décembre prochain à Pattaya, devraient accueillir environ 50 000 festivaliers par jour.

À 156 jours de l’ouverture de Tomorrowland Thailand, les préparatifs entrent désormais dans leur dernière phase. Les autorités et les organisateurs travaillent notamment sur les dispositifs de sécurité, de transport et d’accueil des visiteurs avant ce qui s’annonce comme l’un des plus grands événements musicaux jamais organisés dans le royaume.

Une clientèle très internationale

Le chiffre le plus révélateur concerne l’origine des spectateurs. Selon le gouvernement, 85 % des billets ont été achetés par des visiteurs étrangers, contre seulement 15 % par des Thaïlandais.

Cette répartition confirme la stratégie poursuivie par Bangkok : faire de Tomorrowland un puissant levier de promotion touristique, capable d’attirer une clientèle internationale à fort pouvoir d’achat.

Le ministère précise que les festivaliers viendront aussi bien d’Asie que d’Europe ou d’Amérique, nombre d’entre eux ayant prévu de prolonger leur séjour en Thaïlande au-delà des trois jours de festival.

Avec 150 000 billets vendus, cette première édition affichera une fréquentation comparable à celle des plus grands festivals internationaux.

Bien plus qu’un festival de musique

Au-delà des recettes de la billetterie, le gouvernement estime que Tomorrowland pourrait générer près de 6 milliards de bahts de retombées économiques grâce aux dépenses liées à l’hébergement, à la restauration, aux transports, au commerce et aux activités touristiques.

Des forfaits premium commercialisés à plus de 150 000 bahts (près de 4 000 euros) ont également trouvé preneur, tandis que l’organisation de l’événement devrait permettre la création d’environ 4 000 emplois, entre la préparation du site et son exploitation.

Un investissement sur cinq ans

Comme Gavroche l’avait annoncé dans ses précédents articles, Tomorrowland ne s’installera pas en Thaïlande pour une seule édition. Le royaume a conclu un partenariat de cinq ans avec les organisateurs belges du festival.

Le gouvernement estime que cet accord pourrait générer au moins 30 milliards de bahts (près de 800 millions d’euros) de retombées économiques sur la durée du contrat.

L’accueil de Tomorrowland s’inscrit dans une stratégie plus large menée par les autorités thaïlandaises. Depuis plusieurs années, le royaume cherche à attirer des événements internationaux capables de prolonger la durée de séjour des visiteurs et d’augmenter leurs dépenses sur place. L’objectif n’est plus seulement d’accueillir davantage de touristes, mais de développer un tourisme à plus forte valeur ajoutée.

Le choix de Pattaya, répond à cette logique. La station balnéaire dispose d’une importante capacité hôtelière, d’infrastructures adaptées aux grands événements et bénéficie surtout d’une excellente accessibilité. Le site du festival se situe à environ 1 h 15 de route de l’aéroport international de Suvarnabhumi, principale porte d’entrée aérienne du royaume, un atout majeur pour accueillir les dizaines de milliers de festivaliers attendus en provenance du monde entier.

Un test grandeur nature pour la Thaïlande

Au-delà des chiffres, Tomorrowland constitue aussi un pari d’image pour le royaume. La Thaïlande ne cherche plus seulement à séduire les voyageurs par ses plages, son patrimoine ou sa gastronomie ; elle entend également s’imposer comme une destination capable d’accueillir les plus grands événements internationaux.

Le succès de la billetterie constitue une première victoire. Le véritable test aura toutefois lieu en décembre, lorsque la Thaïlande devra démontrer sa capacité à organiser l’un des festivals les plus médiatisés de la planète. Si cette première édition tient ses promesses, Tomorrowland pourrait durablement s’imposer comme l’un des grands rendez-vous du calendrier touristique asiatique.

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