Les touristes viennent à peine de retrouver Maya Bay que ses habitants les plus remarqués sont déjà au rendez-vous. Des requins à pointes noires nagent à quelques mètres du sable de la baie rendue mondialement célèbre par le film La Plage. Une présence qui témoigne de la restauration progressive d’un site autrefois victime du tourisme de masse.

Maya Bay a rouvert aux visiteurs le 1er octobre, après deux mois de fermeture saisonnière. Et depuis, des images montrent de nombreux requins à pointes noires évoluant dans les eaux turquoise et peu profondes de cette célèbre baie de Phi Phi Leh, dans la province de Krabi.

Le site avait fermé du 1er août au 30 septembre, comme chaque année pendant la mousson. Cette pause permet de réduire la pression touristique tout en permettant aux équipes du parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi de suivre l’évolution de l’écosystème.

278 requins lors d’un relevé

Les observations réalisées pendant cette période ont livré un chiffre spectaculaire. Lors d’un relevé effectué le 2 septembre, alors que Maya Bay était encore fermée aux visiteurs, les équipes chargées du suivi ont recensé 278 requins à pointes noires.

De La Plage au retour des requins

Cette présence prend une dimension particulière à Maya Bay. Décor du film La Plage, sorti en 2000 avec Leonardo DiCaprio, la baie était devenue l’un des symboles du surtourisme en Thaïlande. Des milliers de visiteurs pouvaient s’y succéder chaque jour avant que les autorités ne décident de la fermer en 2018 afin de permettre à son écosystème de se restaurer.

Depuis sa réouverture encadrée en 2022, les règles ont changé. Les bateaux ne débarquent plus leurs passagers directement sur la plage : les visiteurs arrivent par Loh Samah Bay, à l’arrière de l’île. La baignade reste par ailleurs interdite à Maya Bay.

Les touristes ont donc retrouvé le décor de La Plage, mais pas les conditions qui avaient contribué à sa dégradation. Et le retour des requins à pointes noires résume assez bien le défi que les autorités tentent désormais de relever : faire revenir les visiteurs sans faire repartir la vie sauvage.