Né en Angleterre en 1958, Ajahn Jayasaro vient de franchir une étape exceptionnelle dans la hiérarchie bouddhique thaïlandaise. Le moine, connu officiellement sous le nom de Phra Phrom Phacharayanamuni, a été élevé au rang de Somdet Phra Ratchakhana, l’une des plus hautes dignités monastiques du royaume, par un commandement royal publié sur la Royal Gazette.

Selon les informations diffusées à l’occasion de cette nomination, il est le premier moine né à l’étranger à accéder à ce rang. Le roi a, à cette occasion, promu huit hauts dignitaires religieux en reconnaissance de leur contribution au développement et au rayonnement du bouddhisme en Thaïlande.

Un Britannique devenu moine en Thaïlande

Né sous le nom de Shaun Michael Chiverton sur l’île de Wight, Ajahn Jayasaro découvre le bouddhisme dans sa jeunesse. En 1978, il rejoint au Royaume-Uni la communauté d’Ajahn Sumedho, avant de partir en Thaïlande l’année suivante pour poursuivre sa formation auprès du vénérable Ajahn Chah, l’une des figures majeures du bouddhisme theravāda contemporain.

Ordonné moine en 1980, il consacre depuis plus de quarante ans sa vie à l’étude, à la pratique et à l’enseignement du bouddhisme. De 1997 à 2002, il dirige Wat Pah Nanachat, le monastère international fondé par Ajahn Chah, qui accueille des religieux venus du monde entier. Depuis 2003, il vit dans un ermitage situé près du parc national de Khao Yai, où il poursuit son enseignement.

Une reconnaissance exceptionnelle

Ajahn Jayasaro a publié de nombreux ouvrages en thaï et en anglais et s’est imposé comme l’une des principales figures de la tradition de la forêt thaïlandaise. En 2020, les autorités thaïlandaises lui ont accordé la nationalité du royaume en reconnaissance de son engagement au service du bouddhisme et de la Thaïlande.

Le roi réserve le titre de Somdet Phra Ratchakhana à un nombre très limité de moines ayant rendu des services exceptionnels à la religion. Cette distinction souligne le rôle central que la monarchie continue de jouer dans l’organisation de la communauté monastique thaïlandaise.

Cette nomination dépasse le simple cadre d’une promotion religieuse. Elle met en lumière le rayonnement international du bouddhisme thaïlandais et couronne le parcours singulier d’un Britannique qui a choisi la Thaïlande comme terre d’adoption avant de devenir, au fil des décennies, l’une des figures les plus respectées du bouddhisme theravāda.

Chaque semaine, recevez notre lettre d’informations Gavroche Hebdo. Inscrivez-vous en cliquant ici