Soixante ans après le discours historique du général de Gaulle à Phnom Penh et trente-trois ans après la visite de François Mitterrand, Emmanuel Macron effectue du 14 au 16 novembre une visite d’État au Cambodge, avant de se rendre en Malaisie. L’Élysée veut y ouvrir un « nouveau chapitre » de la relation bilatérale, avec de nouveaux partenariats économiques, technologiques et stratégiques.
« Au Cambodge, je viens avec des chefs d’entreprise pour ouvrir de nouveaux marchés en m’appuyant sur la Francophonie qui nous rapproche. » À son arrivée à Phnom Penh, samedi 14 novembre, Emmanuel Macron a résumé sur le réseau social X l’enjeu de son déplacement. Il assistera au XXe Sommet de la Francophonie, mais le président français a aussi un agenda bilatéral chargé.
Une visite d’État historique, trente-trois ans après François Mitterrand
Emmanuel Macron est le troisième chef de l’État français à se rendre au Cambodge depuis l’indépendance, après le général de Gaulle, venu prononcer son célèbre discours de Phnom Penh en septembre 1966, et François Mitterrand, en 1993. Il est accompagné de son épouse, Brigitte Macron, et vient à l’invitation du roi Norodom Sihamoni.
Selon l’Élysée, le déplacement doit refléter deux dimensions de la relation franco-cambodgienne : une longue histoire partagée et une tradition de coopération dans le patrimoine, la défense, la santé et l’agriculture. La présidence rappelle qu’en trente ans, la France a formé 1 400 médecins cambodgiens. Les deux pays coopèrent aussi depuis des décennies sur le site d’Angkor. Plusieurs générations d’officiers et de Casques bleus cambodgiens ont été formées en français, avec le concours de la France.
Paris veut désormais s’appuyer sur ces coopérations anciennes pour franchir une nouvelle étape avec Phnom Penh.
Un Cambodge transformé dans un environnement stratégique bouleversé
Depuis la visite de François Mitterrand, au lendemain des accords de paix de Paris de 1991, le paysage de l’Asie du Sud-Est a profondément changé. Le Cambodge doit sortir de la catégorie des pays les moins avancés en décembre 2029, et sa population est particulièrement jeune : selon l’Élysée, la moitié des Cambodgiens ont moins de 26 ans. Le royaume évolue aussi dans une région soumise à d’intenses rivalités, qui le pousse à diversifier ses partenaires. « Plus de partenaires, moins de dépendances », a résumé Emmanuel Macron.
La France entend donc adapter ses ambitions à cette nouvelle réalité : capitaliser sur les coopérations existantes et ouvrir de nouveaux domaines de partenariat. Ce sera le cœur des échanges du président français avec le roi Norodom Sihamoni, considéré comme un grand ami de la France, qui avait participé au Sommet de la Francophonie de Villers-Cotterêts en 2024. Emmanuel Macron s’entretiendra aussi avec le Premier ministre Hun Manet, reçu à Paris en avril, et avec le président du Sénat, Hun Sen.
Une dizaine d’accords, de l’intelligence artificielle à la sécurité alimentaire
Les deux pays doivent signer une dizaine d’accords dans la transition énergétique, la santé, la recherche, le patrimoine, la propriété intellectuelle et l’intelligence artificielle.
Parmi les projets concrets figure un marché de gros inspiré du modèle de Rungis. « Le Cambodge veut par exemple s’appuyer sur l’expertise de Rungis pour créer son propre marché de gros », a souligné Emmanuel Macron. Grâce à l’expertise française, le royaume pourrait ainsi renforcer sa sécurité alimentaire et sanitaire, avec une infrastructure directement utile à sa population.
Deux cents entreprises françaises déjà présentes au Cambodge
Le déplacement coïncide avec la troisième édition du Forum d’affaires France-Cambodge, organisée les 16 et 17 novembre à Phnom Penh par le ministère cambodgien du Commerce et la Chambre de commerce et d’industrie France-Cambodge. Plus de 400 entreprises et décideurs y sont attendus. Les quelque 200 entreprises françaises implantées au Cambodge pourront y présenter leurs activités et renforcer leurs liens avec leurs partenaires locaux.
Emmanuel Macron rencontrera aussi des créateurs, des personnalités de la société civile et de grands témoins de la relation franco-cambodgienne. Ces échanges s’appuieront sur les réseaux culturels, éducatifs et de recherche français au Cambodge, sur la diaspora cambodgienne et sur la communauté française installée dans le pays.
À Angkor, quatorze années de coopération patrimoniale mises à l’honneur
Le patrimoine occupera une place particulière dans cette visite. Aux côtés du roi, Emmanuel Macron inaugurera à Angkor le Mébon occidental, restauré au terme de quatorze années de travail entre équipes cambodgiennes et françaises. « À Angkor, cette confiance se voit jusque dans la pierre », a écrit le président.
Paris veut aussi inscrire cette coopération dans l’avenir, en misant sur le renforcement des compétences cambodgiennes. Le projet du Musée national du Cambodge s’inscrit dans cette logique.
La visite d’Emmanuel Macron entend ainsi conjuguer la mémoire d’une histoire commune et l’ambition d’un partenariat renouvelé, adapté aux transformations du Cambodge et aux nouveaux équilibres de l’Asie du Sud-Est.
Suivez cette visite et le Sommet de la Francophonie sur X avec @GavrocheMedia
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