Manny Pacquiao a passé une grande partie de sa vie à combattre sur les rings. Depuis mardi 8 septembre, l’icône philippine de la boxe affronte un adversaire autrement durable : la pauvreté. L’ancien champion du monde a rejoint le gouvernement de Ferdinand Marcos Jr. à la tête de la National Anti-Poverty Commission.
À 47 ans, Manny Pacquiao prend la tête de la Commission nationale de lutte contre la pauvreté (NAPC), chargée de coordonner les politiques publiques dans ce domaine. Il s’agit de son premier poste au sein du cabinet présidentiel, après avoir été député, sénateur et candidat à la présidentielle en 2022.
Un combat qu’il connaît de l’intérieur
Pacquiao a immédiatement relié sa nouvelle mission à son propre parcours. Il a rappelé avoir connu l’extrême pauvreté, dormi sur des cartons dans la rue et manqué de nourriture.
Adolescent, il avait quitté le sud du pays pour Manille, vécu de petits boulots puis commencé à boxer pour quelques dollars par combat. Il est ensuite devenu le seul boxeur à avoir remporté des titres mondiaux dans huit catégories de poids.
11 millions de Philippins sous le seuil de pauvreté
Sa nomination intervient alors que le gouvernement Marcos veut encore réduire la pauvreté dans l’archipel.
Selon les dernières données officielles, 9,7 % de la population vivait sous le seuil national de pauvreté en 2025, soit environ 11,08 millions de personnes. L’administration vise un taux à un chiffre, autour de 9 %, d’ici 2028.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a salué la nomination de Pacquiao sur Facebook, le présentant comme un « un champion du peuple philippin » et affirmant vouloir rapprocher les programmes publics des communautés.
De la boxe au gouvernement
Pacquiao avait annoncé sa retraite sportive en 2021 avant de revenir sur le ring en juillet 2025 face à Mario Barrios pour le titre WBC des welters. Le combat s’était terminé par un nul majoritaire. Intronisé la même année à l’International Boxing Hall of Fame, Pacquiao change désormais de terrain.
Après avoir combattu pour des titres mondiaux, il devra désormais mesurer ses résultats à une autre échelle : celle des millions de Philippins qui vivent encore dans la pauvreté.
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