Descendre de Bangkok vers Hua Hin et le sud du pays, rejoindre Koh Lanta sans dépendre d’un ferry ou augmenter les capacités aériennes autour de Phuket : plusieurs grands projets commencent à redessiner la carte des transports dans le sud de la Thaïlande. Certains sont déjà partiellement ouverts, d’autres entrent dans leur phase de construction, tandis que les plus ambitieux restent encore à l’étude.
Le gouvernement thaïlandais veut désormais s’attaquer aux Missing Links, les « maillons manquants » qui empêchent encore une véritable continuité entre routes, voies ferrées, ports et aéroports.
Le 11 septembre, le vice-Premier ministre et ministre des Transports, Phiphat Ratchakitprakarn, a placé cette stratégie au cœur des priorités de son ministère. L’objectif n’est plus seulement de construire de nouvelles infrastructures, mais de mieux les connecter, notamment dans le Sud, entre Bangkok, les grandes destinations touristiques et les deux façades maritimes du pays.
De Bangkok vers le Sud : la M82 ouvre la voie
Pour les automobilistes quittant Bangkok vers Hua Hin et les provinces méridionales, le changement commence à être visible. La M82, autoroute surélevée construite au-dessus de Rama II entre Bang Khun Thian et Ban Phaeo, est ouverte gratuitement à titre expérimental sur environ 25 kilomètres depuis le 28 août. Rama II constitue l’un des principaux axes permettant de quitter Bangkok en direction de Hua Hin puis du sud du royaume.
Cette nouvelle infrastructure doit notamment réduire les embouteillages chroniques sur cet itinéraire. Certains échangeurs et équipements doivent toutefois encore être achevés. La mise en service complète avec péage est prévue en 2029.
La future M8 doit poursuivre l’amélioration de l’axe routier vers le Sud. Elle est cependant beaucoup moins avancée : plusieurs sections sont toujours en phase d’études ou de préparation. Il serait donc prématuré de parler d’une nouvelle autoroute continue entre Bangkok et le Sud.
Koh Lanta : bientôt la fin de la dépendance au ferry
À Koh Lanta, destination bien connue des voyageurs français, le changement sera particulièrement concret. Un nouveau pont d’environ 2,5 kilomètres doit relier Koh Klang, sur le continent, à Koh Lanta Noi. Le projet représente environ 1,85 milliard de bahts, soit 48 millions d’euros.
Aujourd’hui, cette première traversée dépend d’un ferry, dont le service fonctionne de 7 h à 22 h et peut entraîner d’importants délais lors des périodes de forte affluence. Avec le pont, les autorités tablent sur un trajet de 5 à 10 minutes et, surtout, sur une liaison accessible 24 heures sur 24. L’enjeu dépasse donc le seul tourisme. Le nouvel ouvrage doit également faciliter les déplacements des habitants, les évacuations médicales ainsi que l’approvisionnement de l’île.
Le pont ne débouchera pas directement sur Koh Lanta Yai, où se concentre l’essentiel de l’activité touristique. Il rejoindra d’abord Koh Lanta Noi, déjà reliée à Koh Lanta Yai par un pont existant. Le contrat de construction a été signé le 31 août et les travaux doivent durer environ trois ans, avec un achèvement annoncé pour 2029.
Songkhla : un pont de sept kilomètres
Sur l’autre façade du Sud, un second grand chantier doit améliorer la liaison entre Songkhla et Phatthalung. Le futur pont, long d’environ 7 kilomètres, traversera le lac de Songkhla afin d’éviter un important détour routier. Son coût atteint environ 4,83 milliards de bahts, soit 126 millions d’euros.
L’ouvrage doit considérablement raccourcir les déplacements entre les deux provinces et renforcer les connexions dans cette partie du Sud. Sa construction devra toutefois composer avec un environnement particulièrement sensible, notamment en raison de la présence dans le lac des dauphins de l’Irrawaddy, une espèce menacée.
Comme pour Koh Lanta, le contrat a été signé le 31 août et l’achèvement est annoncé pour 2029.
Phuket : l’aéroport d’Andaman reste à l’étude
À proximité de Phuket, le futur aéroport d’Andaman constitue l’un des projets les plus ambitieux, mais aussi l’un des moins avancés. Prévu dans la province voisine de Phang Nga, il doit permettre à terme d’augmenter les capacités aériennes de la région et de soulager l’aéroport international de Phuket, soumis à une forte pression avec le retour massif des voyageurs.
Début septembre, le projet était cependant toujours au stade des études de faisabilité et de rentabilité. Les autorités et Airports of Thailand examinaient encore le dossier avant les prochaines étapes de décision. Le projet actuellement envisagé comprend deux pistes et un terminal susceptible d’accueillir environ 22,5 millions de passagers par an. Aucun calendrier de construction ne peut donc encore être considéré comme acquis.
Pour les voyageurs comme pour les entreprises, cette transformation sera progressive. Mais entre l’ouverture partielle de la M82, le lancement des ponts de Koh Lanta et de Songkhla et les projets de M8 et d’aéroport d’Andaman, le Sud apparaît désormais comme l’un des principaux chantiers d’infrastructures du royaume.
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