Carburants : pourquoi les Thaïlandais payaient des frais fictifs

La récente baisse des prix des carburants en Thaïlande cache une réforme bien plus importante. Le gouvernement vient de supprimer des frais théoriques de transport et d’assurance intégrés depuis 22 ans dans le calcul des prix pétroliers. Une décision qui pourrait représenter près de 11 milliards de bahts d’économies annuelles, mais dont les effets sur les consommateurs restent à mesurer.

Pourquoi facturer un transport maritime depuis Singapour lorsque le carburant est raffiné en Thaïlande ? C’est à cette particularité du système de fixation des prix pétroliers que le gouvernement vient de s’attaquer.

Depuis 2004, les raffineries thaïlandaises utilisent une formule de calcul fondée sur les cours de référence de Singapour, principal marché régional des produits pétroliers. À ces cours s’ajoutaient notamment des frais théoriques de transport maritime, d’assurance et de pertes pendant l’acheminement.

Ces coûts entraient dans le calcul du prix de référence, même lorsque le carburant ne traversait pas la mer pour rejoindre la Thaïlande.

Le ministre de l’Énergie, Akanat Promphan, a décidé de supprimer ces composantes à compter du 29 octobre. Le gouvernement réduit également certains frais liés aux réserves pétrolières.

Qui va profiter des économies ?

Selon le ministère de l’Énergie, cette réforme pourrait réduire les coûts de 10,84 milliards de bahts par an. Le diesel, largement utilisé par les transporteurs et les entreprises, représente une part importante de ces économies potentielles.

La décision intervient alors que les prix des carburants viennent de baisser à deux reprises en Thaïlande.

Mais la suppression de ces frais ne signifie pas que les automobilistes récupéreront automatiquement l’intégralité des montants annoncés. Le prix à la pompe dépend également des taxes, des mécanismes publics de stabilisation et des marges commerciales.

Pour les ménages, les entreprises de transport et les professionnels du tourisme, l’enjeu reste pourtant important. En Thaïlande, où les déplacements reposent largement sur la route, toute baisse durable du coût des carburants peut avoir des répercussions sur les dépenses quotidiennes et les frais de transport.

Les groupes pétroliers s’inquiètent

La réforme pourrait également peser sur les marges des raffineries. Jeudi 29 octobre, les actions de plusieurs entreprises pétrolières thaïlandaises ont reculé à la Bourse de Bangkok, notamment celles de Thai Oil et de Bangchak.

Cette réaction illustre les intérêts divergents autour de la réforme : les consommateurs espèrent des carburants moins chers, tandis que les raffineries doivent s’adapter à une nouvelle méthode de calcul.

Pour le gouvernement, le changement marque la fin d’un mécanisme tarifaire vieux de 22 ans. Reste désormais à savoir si cette décision se traduira par une baisse durable de la facture énergétique des Thaïlandais.

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