Permis de conduire : les étrangers bientôt obligés de repasser l’examen en Thaïlande ?

Fin des dispenses de formation et d’examen, visa encore valable deux ans, épreuves réservées aux bureaux officiels : la Thaïlande envisage de durcir les conditions d’obtention du permis de conduire pour les étrangers. Retraités, salariés expatriés et conjoints de Thaïlandais pourraient être particulièrement touchés. Le projet, qui suscite déjà une forte opposition, reste soumis à consultation jusqu’au 4 décembre.

Le Département des transports terrestres (DLT), l’administration qui délivre les permis de conduire, a mis en ligne le 4 novembre un projet d’arrêté modifiant les règles de formation et d’examen des candidats au permis. Le texte amende un arrêté de 2022. Selon le DLT, il s’agit que les demandes de permis des étrangers se déroulent « de manière ordonnée et efficace », et de renforcer la sécurité routière. L’enjeu est réel : les routes thaïlandaises comptent parmi les plus meurtrières au monde, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Ce n’est pour l’instant qu’un projet. Aucune date d’entrée en vigueur n’a été annoncée, et le résumé du texte ne dit rien du renouvellement des permis thaïlandais déjà délivrés. Rien n’indique à ce stade que les permis en cours seraient remis en cause.

Ce que prévoit le projet

1. La fin des dispenses de formation et d’examen. Aujourd’hui, de nombreux étrangers obtiennent un permis thaïlandais sur simple présentation de leur permis national ou de leur permis international, sans suivre de formation ni passer d’examen. Le projet supprimerait cette possibilité, pour le permis temporaire de deux ans comme pour le permis de cinq ans. Les candidats étrangers devraient suivre la formation, puis passer l’examen théorique et l’épreuve de conduite.

2. Un visa encore valable au moins deux ans. Pour obtenir le permis temporaire de deux ans, première étape obligatoire avant le permis de cinq ans, il faudrait un visa encore valable au moins deux ans, « ou remplir les conditions fixées par le DLT ». Le texte ne précise pas encore ces conditions.

3. Des examens uniquement dans les bureaux du DLT. Les auto-écoles pourraient toujours former les étrangers, mais plus leur faire passer les examens. Ceux-ci auraient lieu uniquement dans les bureaux provinciaux du DLT, leurs antennes locales ou les cinq bureaux de Bangkok.

Qui pourrait être concerné ?

• Retraités, conjoints de Thaïlandais et salariés. Les titulaires d’un visa Non-O (retraite ou mariage) comme ceux d’un visa Non-B (travail ou affaires) vivent pour la plupart sous le régime d’une prolongation de séjour d’un an, renouvelée chaque année. Pour les salariés, elle est souvent liée à la durée du contrat et du permis de travail. En l’état, ils ne rempliraient pas la condition des deux ans. Tout dépendra des exceptions que le DLT pourrait prévoir. Les entreprises qui emploient des étrangers seraient aussi concernées.
• Titulaires d’un visa long (LTR, Thailand Privilege). Leur visa dépassant souvent deux ans, ils seraient a priori moins pénalisés, mais devraient suivre la formation et passer les examens.
• Touristes français. Le projet ne vise pas ceux qui conduisent en Thaïlande pendant un séjour, sans demander de permis thaïlandais. Pour un Français, le permis national seul ne suffit pas : il faut aussi un permis international. Celui-ci se demande en ligne auprès de l’ANTS (7,25 € depuis mars 2026) et n’est valable qu’accompagné du permis français. Attention aux scooters : le permis international reprend les catégories du permis français. Un titulaire du seul permis B, même avec la formation de 7 heures qui autorise le 125 cm³ en France, n’est généralement pas couvert pour conduire une moto ou un scooter de plus de 50 cm³ à l’étranger. En cas d’accident, conduire sans permis valable pour son véhicule expose à un refus de prise en charge par l’assurance, y compris l’assurance voyage.

Une consultation très défavorable

Le projet suscite une forte opposition parmi ceux qui ont participé à la consultation. Le 10 novembre à 23 h 02, 821 personnes avaient répondu sur le site du DLT : 97 % (799) se disaient opposées au texte, contre 3 % (22) favorables. Près de 500 commentaires avaient été déposés, en grande partie par des résidents étrangers. Cette consultation ouverte n’est pas un sondage représentatif, mais elle montre l’inquiétude des premiers concernés.

Beaucoup jugent la règle des deux ans « irréaliste », puisque la plupart des visas sont renouvelés chaque année. D’autres rappellent leurs décennies de conduite sans accident ou disent qu’ils devraient vendre leur véhicule. Plusieurs s’inquiètent pour les trajets du quotidien (hôpital, école, courses) dans un pays où les transports publics restent limités hors des grandes villes. Certains invoquent enfin la convention de Genève de 1949 sur la circulation routière, signée par la Thaïlande, pour défendre la reconnaissance des permis étrangers.

La Thaïlande ne serait pas un cas isolé. En France, les titulaires d’un permis délivré hors de l’Espace économique européen doivent généralement demander son échange dans l’année suivant leur installation, sous réserve des accords de réciprocité et de certaines exceptions.

Comment donner votre avis

La consultation est ouverte jusqu’au 4 décembre 2026 sur le site du bureau juridique du DLT : legal.dlt.go.th/gen2/article/923.

1. Sur la page du projet, cliquez sur « ร่วมแสดงความคิดเห็น » (donner son avis).
2. Répondez à la question « ท่านเห็นด้วยหรือไม่ » (êtes-vous d’accord ?) en choisissant « เห็นด้วย » (d’accord) ou « ไม่เห็นด้วย » (pas d’accord).
3. Ajoutez si vous le souhaitez un commentaire, qui peut être rédigé en anglais.

Le DLT examinera ensuite les contributions avant de décider s’il maintient, modifie ou abandonne le texte.

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