L’Autorité nationale APSARA mène actuellement un projet de restauration au temple de Banteay Samré. Situé à environ 400 mètres à l’est du grand réservoir sacré d’East Baray, au cœur du site d’Angkor, ce chantier se concentre sur les Neang Chral, des ornements de toiture emblématiques de l’architecture khmère.
Dirigé par le Département de la conservation des monuments et de l’archéologie préventive, cette initiative vise à restituer toute la finesse esthétique du monument. Long Nary, chef de l’équipe de restauration, explique que les intempéries et la détérioration naturelle ont détaché de nombreux Neang Chral au fil du temps. De ce fait, son équipe doit récupérer, restaurer, renforcer, puis replacer près de 300 de ces éléments dans leur position d’origine pour redonner au temple son éclat d’antan.
Un héritage du XIIe siècle
Le temple de Banteay Samré témoigne remarquablement de l’architecture khmère du début du XIIe siècle. Les bâtisseurs l’ont édifié sous les règnes de Suryavarman II et Yasovarman II et ont adopté le style classique d’Angkor Wat, reconnaissable à sa tour ogivale distinctive.
Le site a déjà bénéficié d’une première grande campagne de restauration entre 1936 et 1944, sous la direction de l’archéologue français Maurice Glaize. Ses efforts ont permis de restituer l’unité formelle du temple, dont la cohérence est encore visible aujourd’hui.
Long Nary souligne l’importance d’adopter des techniques de restauration modernisées. Il explique que certaines méthodes anciennes, notamment l’utilisation de ciment et de tiges de fer, n’ont pas permis une conservation optimale à long terme.
Ce projet ne vise pas seulement à préserver le précieux patrimoine architectural khmer, mais aussi à redynamiser la fréquentation touristique d’un temple souvent éclipsé par ses voisins plus célèbres comme Angkor Wat ou Ta Prohm.
« Une fois les travaux achevés, le temple de Banteay Samré retrouvera une allure encore plus saisissante », déclare Long Nary. « Nous espérons que cette restauration incitera davantage de visiteurs à explorer ce site exceptionnel et à découvrir toute sa splendeur. »
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