La Chine a dit à la Grande-Bretagne de “corriger immédiatement ses erreurs” après que le Royaume-Uni ait réaffirmé son plan visant à offrir une voie d’accès à la citoyenneté britannique à près de trois millions de personnes vivant dans ce pays. L’offre a été faite en juillet lorsque Pékin a imposé une loi de sécurité nationale stricte à l’ancienne colonie britannique.

Pékin a déjà averti le Royaume-Uni de ne pas s’immiscer dans les “questions intérieures”. L’avertissement formulé vendredi 23 octobre est venu de la branche du ministère chinois des affaires étrangères qui s’occupe de Hong Kong.

L’offre britannique ne s’adresse pas à tous les résidents de Hong Kong, mais seulement à ceux qui détiennent un passeport britannique d’outre-mer (BNO). Seuls ceux qui sont nés avant la rétrocession du territoire à la Chine en 1997 ont le droit d’en détenir un.

Environ 300 000 personnes sont actuellement titulaires d’un passeport BNO, alors que l’on estime à 2,9 millions le nombre de personnes pouvant en bénéficier, selon le consulat général britannique à Hong Kong.

Les analystes du gouvernement britannique estiment que jusqu’à un million de personnes pourraient accepter l’offre de vivre au Royaume-Uni lorsque le nouveau visa sera disponible en janvier.

Cependant, les critiques affirment que la nouvelle loi sur les visas ne protégera pas les jeunes manifestants pro-démocratie nés après 1997 et qui sont principalement visés par la loi sur la sécurité.

Protestations chinoises répétées

Cette loi, qui vise la sécession, la subversion et le terrorisme et prévoit des peines pouvant aller jusqu’à la prison à vie, a été introduite en juillet, en réponse aux protestations répétées à Hong Kong, qui réclamaient plus de démocratie et moins d’influence chinoise.

Le même mois, le ministre britannique de l’intérieur, Priti Patel, a déclaré que les détenteurs de passeports britanniques d’outre-mer (BNO) de Hong Kong et leurs proches auraient le droit de demander un visa britannique spécial à partir de janvier.

Les détenteurs de BNO ont déjà le droit de visiter le Royaume-Uni sans visa pendant six mois. La nouvelle offre leur permettra toutefois de rester au Royaume-Uni pendant une période plus longue, puis de devenir finalement des citoyens britanniques à part entière.

Remerciements à Michel Prévot

Chaque semaine, recevez Gavroche Hebdo. Inscrivez vous en cliquant ici.