Le secrétaire d’État américain Marco Rubio doit rencontrer jeudi 10 juillet son homologue russe Sergueï Lavrov en Malaisie, à l’occasion d’une réunion des chefs de la diplomatie d’Asie du Sud-Est, alors que la guerre en Ukraine demeure dans une impasse. La Haute représentante de l’Union européenne pour les Affaires étrangères est également attendue dans le pays.

Cette visite de Marco Rubio à Kuala Lumpur, lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères des pays de l’ASEAN, intervient dans un contexte de tensions commerciales accrues, notamment avec les nouvelles menaces de guerre commerciale émises par Donald Trump.

Par ailleurs, Moscou a lancé mercredi, selon Kiev, sa plus importante offensive de drones et missiles depuis le début de l’invasion en février 2022. Dans la nuit de mercredi à jeudi, la capitale ukrainienne a de nouveau été ciblée par des drones et missiles russes, causant au moins deux morts selon les autorités locales.

Ces attaques surviennent peu après que le président américain Donald Trump a annoncé l’envoi de « plus d’armes », principalement défensives, à Kiev. Il a par ailleurs accusé Vladimir Poutine de tenir des propos mensongers concernant le conflit.

Malgré ces pressions américaines, Moscou et Kiev restent fermes dans leurs positions et semblent loin de parvenir à un accord, qu’il s’agisse d’une trêve immédiate ou d’un règlement à plus long terme d’une guerre qui a déjà fait des milliers de victimes civiles et militaires des deux côtés.

Il convient de rappeler que MM. Rubio et Lavrov s’étaient déjà rencontrés à la mi-février en Arabie saoudite, dans la foulée du rapprochement entre Trump et Poutine. Les deux diplomates ont également eu plusieurs échanges téléphoniques depuis.

Sergueï Lavrov doit par ailleurs se rendre ce week-end en Corée du Nord, un pays avec lequel la Russie a renforcé ses liens ces derniers mois. Pyongyang a notamment envoyé des milliers de soldats dans la région russe de Koursk pour combattre les forces ukrainiennes, tout en fournissant munitions et missiles à Moscou.

Sur le plan économique, en amont de la visite de Marco Rubio — sa première en Asie depuis sa prise de fonction — des responsables américains ont réaffirmé que l’Asie de l’Est et du Sud-Est constitue une priorité pour Washington. Cependant, de nombreux pays de la région craignent la mise en place de droits de douane punitifs.

Donald Trump a menacé une vingtaine de pays, dont beaucoup en Asie, avec des tarifs douaniers pouvant atteindre entre 20 % et 50 %. Il a également annoncé une taxe de 50 % sur les importations de cuivre, ainsi qu’une autre pouvant aller jusqu’à 200 % sur certains produits pharmaceutiques.

Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, a dénoncé mercredi à l’ouverture de la réunion des droits de douane devenus « des outils tranchants au service des rivalités géopolitiques ».

Par ailleurs, Donald Trump a annoncé lundi le rétablissement des droits de douane suspendus en avril, à compter du 1er août, avec parfois des hausses encore plus importantes, faute d’accord avec Washington.

Parmi les pays concernés figurent certains alliés majeurs des États-Unis, comme le Japon et la Corée du Sud, soumis à des surtaxes de 25 %. Quant aux membres de l’ASEAN — Indonésie, Laos, Thaïlande, Malaisie, Philippines, Brunei et Birmanie — ils risquent des droits de douane allant de 20 % à 40 %.

Le Vietnam, quant à lui, est l’un des deux seuls pays — avec le Royaume-Uni — à avoir conclu un accord de principe avec les États-Unis, ce qui lui permet d’échapper à des mesures tarifaires plus sévères.

Dans le cadre de cette réunion, Marco Rubio participera à une conférence post-ministérielle ainsi qu’à une rencontre des ministres des Affaires étrangères d’Asie de l’Est, incluant notamment le Japon, la Corée du Sud et la Chine.

Un haut responsable américain a indiqué que les droits de douane seraient un sujet clé des discussions à Kuala Lumpur. Marco Rubio devrait faire savoir à l’ASEAN que les États-Unis souhaitent « rééquilibrer » leurs relations commerciales avec la région.

Enfin, les activités chinoises près des îlots disputés en mer de Chine méridionale et orientale — zones revendiquées par plusieurs membres de l’ASEAN — constitueront également un point important des débats.

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