Muhyiddin Yassin, prédécesseur de l’actuel chef de gouvernement malaisien Anwar Ibrahim, est devenu le deuxième premier ministre malaisien de mémoire récente à être accusé de corruption, d’abus de pouvoir et de blanchiment d’argent, prétendument pour avoir pillé les fonds alloués à la lutte contre le coronavirus Covid-19, qui a rendu malades 5,04 millions de personnes et coûté la vie à près de 37 000 d’entre elles.

Cette arrestation fait de la Malaisie une rareté en Asie du Sud-Est pour sa capacité à briser la malédiction de l’impunité des hauts fonctionnaires, ou bien elle identifie le Premier ministre Anwar Ibrahim comme un dirigeant vindicatif prêt à emprisonner ses ennemis politiques. Quoi qu’il en soit, la situation politique est délicate pour Anwar, qui a supplanté Muhyiddin au poste de premier ministre en novembre, après que sa coalition Pakatan Harapan a battu de justesse la coalition Perikatan Nasional de Muhyiddin lors d’élections générales qui ont semé la discorde.

Anwar a passé deux longues périodes en prison pour des accusations de perversion sexuelle qui, selon les organisations internationales de défense des droits, ont été forgées de toutes pièces pour nuire à sa carrière politique.

À l’approche de six élections d’État cruciales en mai, les allégations selon lesquelles son gouvernement aurait fait pression sur Muhyiddin et les membres de la coalition de l’opposition pour obtenir un avantage politique pourraient être très préjudiciables. La coalition multipartite d’Anwar est fragile et pourrait se fracturer si elle perdait des sièges. Bien que les membres du gouvernement d’Anwar craignent que cela ne passe pour de la vindicte, ils affirment qu’il existe de nombreuses preuves que des fonctionnaires ont profité de la crise du Covid-29 pour se remplir les poches avec de l’argent volé.