Le président Philippin Rodrigo Duterte est depuis mercredi 1er avril la cible des médias et des organisations de défense des droits de l’homme pour son appel à poursuivre, et même à tuer, les citoyens de son pays qui enfreignent les règles de confinement pendant la crise du Covid 19. Le chef de l’Etat de l’archipel s’est depuis rétracté. Ajouter la peur d’une chasse à l’homme à l’angoisse du virus est un engrenage redoutable pour la stabilité du pays clament ses détracteurs.

Rodrigo Duterte a-t-il perdu la tête ? Ou emploie-t-il les seuls mots que la population est capable de comprendre aux Philippines ? Le débat fait rage depuis que, mercredi 1er avril, le chef de l’Etat philippin a dit à la police et aux militaires d’adopter une approche sans gants pour les contrevenants aux mesures de confinement à Luzon – la plus grande et la plus peuplée des îles du pays – imposée le mois dernier pour endiguer la propagation du coronavirus.

“Je n’hésiterai pas. Mes ordres sont à la police et à l’armée, ainsi qu’aux [districts], si vous rencontrez des problèmes ou que les gens se battent et que votre vie soit en jeu, tirez-leur dessus », a déclaré le président.

Duterte a communiqué son message quelques heures à peine après que 21 habitants de Quezon City – la plupart d’entre eux, des ouvriers d’usine et de construction à faible revenu, incapables de travailler pendant le verrouillage – ont été arrêtés pour avoir manifesté sans permis. Les arrestations ont été condamnées par le groupe syndical Solidarité des travailleurs philippins (BMP), qui a fustigé le gouvernement pour avoir ciblé les personnes pauvres qui demandaient de l’aide pendant la crise.

Les Philippines ont confirmé plus de 2 300 cas de Covid-19 et compté 96 décès. L’Organisation mondiale de la santé, cependant, a observé qu’en raison du faible nombre de tests qui y sont administrés, il y a probablement un plus grand nombre d’infections, mais a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les dépistages «augmentent considérablement dans les prochains jours».