Le procès en destitution de Sara Duterte pourrait s’accélérer. Les procureurs de la Chambre des représentants ont décidé d’abandonner l’un des quatre chefs d’accusation et de concentrer leurs efforts sur les trois autres. Dans le même temps, le Sénat, chargé de juger la vice-présidente, évoque désormais la possibilité d’un verdict dès novembre. Une échéance lourde d’enjeux : en cas de condamnation suivie d’une interdiction d’exercer une fonction publique, Sara Duterte pourrait voir ses ambitions présidentielles pour 2028 compromises.

Depuis notre précédent article, la principale évolution concerne donc la stratégie de l’accusation. Les procureurs renoncent au volet portant sur des accusations de corruption et de versements présumés à des responsables du ministère de l’Éducation, que Sara Duterte a dirigé jusqu’en 2024.

Ils entendent désormais concentrer les débats sur trois dossiers : l’utilisation présumée irrégulière de fonds confidentiels, l’enrichissement inexpliqué et les menaces attribuées à Sara Duterte contre le président Ferdinand Marcos Jr., son épouse Liza Marcos et l’ancien président de la Chambre Martin Romualdez.

Le retrait du volet consacré à la corruption suscite néanmoins des interrogations politiques. Certains responsables redoutent de voir disparaître du procès des accusations sur lesquelles l’opinion publique attend encore des réponses.

Les procureurs justifient ce choix par leur volonté d’éviter que la procédure ne se prolonge jusqu’en 2027 et de parvenir plus rapidement à un verdict.

Un verdict dès novembre ?

Le calendrier pourrait en effet se resserrer. Le président du Sénat, Sherwin Gatchalian, qui siège également parmi les sénateurs chargés de juger l’affaire, a estimé que la procédure pourrait s’achever entre la mi-novembre et la fin novembre.

Cette estimation ne constitue toutefois pas une date officielle. Une échéance du 16 décembre avait auparavant été évoquée par le porte-parole de la cour de destitution, avant d’être relativisée par plusieurs sénateurs. Aucune date définitive n’a donc encore été arrêtée publiquement pour le verdict.

Mais le simple fait que novembre soit désormais évoqué montre que la procédure pourrait s’achever plus rapidement que prévu.

Les comptes de Sara Duterte au centre des débats

L’autre évolution majeure concerne le volet financier du dossier. Ce 5 octobre, le directeur exécutif de l’Anti-Money Laundering Council, l’organisme philippin chargé de lutter contre le blanchiment d’argent, doit témoigner devant le Sénat.

L’audition doit notamment porter sur des transactions financières attribuées à Sara Duterte, à son mari, l’avocat Manases Carpio, et à plusieurs sociétés liées à leur entourage. Lors de précédentes auditions parlementaires, l’organisme avait fait état de transactions classées comme couvertes ou suspectes pour une valeur cumulée d’environ 6,7 milliards de pesos, soit un peu plus de 100 millions d’euros. Ce montant ne constitue pas en lui-même la preuve d’un enrichissement illicite.

C’est précisément ce que l’accusation doit encore démontrer : elle cherche à établir si certains mouvements financiers sont incompatibles avec les revenus déclarés, les déclarations de patrimoine et les intérêts économiques du couple. Plusieurs banques, compagnies d’assurance et établissements financiers doivent également transmettre des documents ou témoigner devant le Sénat.

Le procès entre donc dans une phase où les chiffres, les comptes bancaires et les déclarations patrimoniales pourraient peser davantage dans les débats.

Le seuil de condamnation reste explosif

Le point juridique le plus sensible reste le nombre de voix nécessaires pour condamner la vice-présidente. La Constitution prévoit une majorité des deux tiers du Sénat. Mais les sénateurs chargés de juger l’affaire ont choisi de calculer cette majorité sur les membres effectivement en mesure de participer au vote.

Dans la configuration actuelle, 14 voix pourraient donc suffire pour condamner Sara Duterte, contre 16 selon l’interprétation traditionnelle fondée sur les 24 sièges du Sénat. Ce chiffre n’est cependant pas totalement figé : il dépendra du nombre de sénateurs juridiquement habilités et effectivement en mesure de participer au moment du verdict.

Les recours déposés devant la Cour suprême contre cette règle ont été rejetés le 30 septembre pour des motifs procéduraux. Les juges n’ont donc pas tranché définitivement le fond de la question constitutionnelle.

2028 en ligne de mire

C’est ici que le procès prend toute sa dimension politique. À ce stade, Sara Duterte reste pleinement éligible à la présidentielle de 2028. Aucun verdict n’a été rendu et aucune décision ne lui interdit aujourd’hui d’exercer une fonction publique.

Mais une condamnation pourrait bouleverser son avenir si le Sénat décidait également de lui interdire d’occuper une fonction élective ou publique. Le procès dépasse donc désormais largement la seule question des faits qui lui sont reprochés.$

Pour Sara Duterte, il s’agit aussi de préserver sa place dans la course à la succession de Ferdinand Marcos Jr. Une condamnation assortie d’une interdiction d’exercer une fonction publique pourrait en revanche fermer la voie à une candidature présidentielle en 2028.

Le dossier entre ainsi dans une phase où chaque décision du Sénat — sur les preuves, le calendrier ou le nombre de voix nécessaires — peut avoir des conséquences bien au-delà du procès lui-même.

Le dossier entre ainsi dans une phase où chaque décision du Sénat — sur les preuves, le calendrier ou le nombre de voix nécessaires — peut avoir des conséquences bien au-delà du procès lui-même.