Samedi 20 décembre, des avions de combat F-16 de l’Armée de l’air royale thaïlandaise ont bombardé un casino présenté par Bangkok comme étant utilisé par l’armée cambodgienne, près de Thmor Da, dans la province cambodgienne de Pursat, face à la province thaïlandaise de Trat.

Ces frappes s’inscrivent dans le cadre d’une opération baptisée « Trat Triumphs Over Adversaries », menée depuis douze jours le long de la frontière contestée dans l’est côtier de la Thaïlande. Selon les autorités militaires, deux F-16 ont décollé de la base de Trat et ont largué six bombes sur la cible au cours d’une mission d’environ vingt minutes.

L’armée de l’air thaïlandaise affirme que l’attaque a permis de détruire un bastion militaire cambodgien à Thmor Da, dans le district de Veal Veng. L’opération a été déclenchée après que les services de renseignement de la force opérationnelle maritime de Trat ont détecté des mouvements de troupes et d’armes lourdes cambodgiennes à proximité immédiate de la frontière.

Selon ces renseignements, l’armée cambodgienne utiliserait des complexes de casinos comme points de rassemblement, centres logistiques et bases opérationnelles, justifiant, selon Bangkok, le recours à un appui aérien afin de neutraliser ce qui est perçu comme une menace directe pour la souveraineté thaïlandaise.

De son côté, un média cambodgien a affirmé que la frappe visait « des bâtiments commerciaux privés et une école primaire » à Thmor Da, sans fournir d’informations supplémentaires sur l’ampleur des dégâts ni sur d’éventuelles victimes.

Malgré la fin de l’attaque aérienne, des échanges de tirs et des tirs de mortier se seraient poursuivis dans la zone. Les forces thaïlandaises ont également indiqué que certaines structures cambodgiennes empiétaient sur le territoire de la province de Trat, rendant, selon elles, une action militaire nécessaire. La surveillance de la zone se poursuit afin de détecter tout nouveau mouvement jugé hostile.

Ces frappes interviennent deux jours après un bombardement similaire mené le 18 décembre à Poipet, ville cambodgienne frontalière de la province thaïlandaise de Sa Kaeo, où un bâtiment présenté comme un « centre logistique » utilisé pour stocker des roquettes avait été détruit, selon l’armée thaïlandaise.

D’après le ministère cambodgien de l’Intérieur, au moins quatre casinos ont été endommagés par des frappes thaïlandaises depuis le début des affrontements. Les autorités sécuritaires thaïlandaises ont toutefois précisé que ces bâtiments, fortement renforcés, ne pouvaient être neutralisés par des frappes aériennes seules.

Selon Bangkok, les casinos auraient été transformés en centres de commandement avancés, servant notamment au lancement de drones, à l’exploitation de systèmes anti-drones et au tir de roquettes BM-21 et d’artillerie en direction du territoire thaïlandais. En raison de la structure renforcée des bâtiments, l’artillerie aurait d’abord été utilisée pour percer les murs latéraux, avant que les F-16 ne ciblent les toits et ne larguent des bombes à retardement à l’intérieur. Les autorités thaïlandaises indiquent que si les bâtiments restent debout en apparence, ils auraient été détruits de l’intérieur.

Aucune des deux parties n’a communiqué de bilan humain. Les autorités thaïlandaises n’ont pas précisé si ces frappes avaient fait des victimes, tandis que le Cambodge n’a publié aucune information sur d’éventuels morts ou blessés militaires depuis le début du conflit.

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