L’insurrection qui secoue depuis plus de vingt ans l’extrême sud de la Thaïlande a connu un nouvel épisode meurtrier. Cinq membres des forces de sécurité thaïlandaises ont été tués mercredi 22 juillet lors d’une attaque contre un poste de contrôle dans la province de Narathiwat, l’une des trois provinces frontalières de la Malaisie où les violences séparatistes persistent malgré plusieurs tentatives de dialogue.
Selon les autorités, vers 18h45, un commando d’environ six hommes vêtus de noir est arrivé à bord d’un pick-up avant d’ouvrir le feu et de lancer des bombes artisanales contre le poste de contrôle de Buketa Sami, situé dans le district de Ra-ngae. Les assaillants ont ensuite pris la fuite.
Les cinq victimes appartenaient aux Thahan Phran, des unités paramilitaires de l’armée thaïlandaise chargées d’appuyer les forces de sécurité dans les provinces du sud, particulièrement exposées aux attaques des groupes insurgés. Deux civils ont également été blessés, dont un garçon de 10 ans atteint par des éclats d’explosion. Hospitalisé, l’enfant est désormais hors de danger, selon les autorités sanitaires.
Quelques heures après l’attaque, les forces de sécurité ont retrouvé le véhicule suspect utilisé par le commando, entièrement incendié dans le district voisin de Si Sakhon. Les enquêteurs estiment que les assaillants l’ont détruit afin d’effacer les traces de leur passage. Un important dispositif de sécurité a été déployé pour retrouver les auteurs de l’attaque.
Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a condamné l’attentat et ordonné aux forces armées, à la police et aux services de sécurité de renforcer leur coopération afin d’identifier et d’arrêter les responsables. Le gouvernement thaïlandais qualifie cette attaque d’acte terroriste et a annoncé une prise en charge des blessés ainsi qu’une aide financière aux familles des victimes.
Des cérémonies d’hommage ont été organisées jeudi à Narathiwat avant le transfert des dépouilles vers les provinces d’origine des militaires. Les deux victimes musulmanes ont, quant à elles, été inhumées selon les rites islamiques.
Les provinces de Narathiwat, Pattani et Yala, majoritairement peuplées de musulmans, sont le théâtre d’une insurrection séparatiste depuis le début des années 2000. Les affrontements entre groupes armés et forces gouvernementales ont fait plus de 7 000 morts en deux décennies, malgré plusieurs cycles de négociations. Si les violences ont globalement diminué ces dernières années, des attaques meurtrières continuent de frapper régulièrement les forces de sécurité et les civils.
Cette nouvelle attaque rappelle que le conflit du sud thaïlandais, largement méconnu hors d’Asie du Sud-Est, demeure l’un des principaux défis sécuritaires auxquels le royaume est confronté.
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