Sa Majesté la Reine Sirikit, Reine Mère, épouse bien-aimée du défunt Roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), est décédée le 25 octobre. Elle était une figure emblématique de la monarchie thaïlandaise moderne. Admirée pour son dévouement envers la nation, son engagement en faveur du développement rural et la préservation de la culture thaïlandaise, elle demeure une source d’inspiration et de respect profond pour l’ensemble du peuple.

Une naissance dans une période de transition

Née le 12 août 1932 à Bangkok, Sirikit Kitiyakara est la fille aînée du prince Nakkhatra Mangkala Kitiyakara, alors officier supérieur de l’armée siamoise, et de Mom Luang Bua Kitiyakara. Son prénom, « Sirikit », signifie « la gloire de la famille Kitiyakara ». Elle voit le jour peu après la révolution de 1932, qui marque le passage de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle en Thaïlande.

Durant son enfance, elle est confiée à ses grands-parents maternels tandis que son père sert à l’étranger comme diplomate, d’abord aux États-Unis, puis en Europe. Elle reçoit une éducation à la fois traditionnelle et internationale, marquée par une grande rigueur et une ouverture culturelle.

Une jeunesse marquée par la guerre et les études

Sirikit effectue sa scolarité à l’école Rajini, puis au couvent Saint Francis Xavier à Bangkok, où elle se découvre une passion pour la musique et le piano. La Seconde Guerre mondiale bouleverse sa jeunesse, mais elle en tire des valeurs de discipline, de courage et de solidarité que lui inculque son père, officier de carrière.

Après la guerre, sa famille s’installe à Londres, où le prince Nakkhatra Mangkala est nommé ambassadeur de Thaïlande. Sirikit poursuit alors ses études à l’étranger, perfectionnant son anglais, son français et son art musical.

Une rencontre royale à Paris

En 1946, son père est affecté à l’ambassade de Thaïlande à Paris. C’est là que la jeune Sirikit fait la connaissance du Roi Bhumibol Adulyadej, alors étudiant en Suisse. Les deux jeunes gens se lient d’amitié. Lors de l’accident de voiture du Roi en Suisse, Sirikit et sa mère rendent régulièrement visite au souverain pendant sa convalescence, renforçant leurs liens.

En 1949, la Reine Mère du Roi Bhumibol demande officiellement la main de Sirikit pour son fils. Leurs fiançailles sont célébrées le 19 juillet 1949, puis leur mariage royal a lieu le 28 avril 1950 au palais Sra Pathum à Bangkok, peu avant le couronnement du Roi Rama IX. Le lendemain, Bhumibol Adulyadej élève son épouse au rang de Reine Sirikit.

Reine du peuple et mère de la nation

Le couple royal aura quatre enfants :

La princesse Ubolratana, née à Lausanne en 1951,

Le prince Vajiralongkorn, devenu aujourd’hui Roi Rama X,

La princesse Maha Chakri Sirindhorn,

et La princesse Chulabhorn Walailak.

En 1956, lorsque le Roi Bhumibol se retire temporairement pour entrer dans les ordres selon la tradition bouddhiste, la Reine Sirikit est nommée Régente du Royaume de Thaïlande, devenant la deuxième femme de l’histoire du pays à exercer cette fonction.

Engagements et héritage

Tout au long de sa vie publique, la Reine Sirikit s’est consacrée à l’amélioration du bien-être de son peuple. Elle a fondé et soutenu de nombreuses œuvres caritatives, notamment dans le domaine de la santé, de l’éducation, du développement rural et de la promotion des métiers artisanaux.

Sous son impulsion, la Fondation pour le développement des métiers de la Reine (SUPPORT Foundation) a contribué à préserver les savoir-faire traditionnels thaïlandais et à offrir des revenus durables aux communautés rurales.

Patronne du Croissant-Rouge thaïlandais, la Reine Sirikit a également joué un rôle essentiel dans la diplomatie culturelle du royaume, représentant la Thaïlande à l’étranger et promouvant son identité dans un esprit d’ouverture et de modernité.

Une figure intemporelle

En 1956, Sa Majesté est élevée au titre de Reine Sirikit, Reine Consort, signifiant son rôle de pilier et de soutien du peuple. Après le décès du Roi Bhumibol Adulyadej en 2016, elle reçoit le titre de Reine Mère (Phra Borom Ratchachonnani Phanpi Luang), symbolisant son statut de mère de la nation thaïlandaise.

Son anniversaire, le 12 août, est célébré chaque année comme la Journée des mères en Thaïlande, en reconnaissance de son amour et de son dévouement envers le peuple.

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