Le général Suchinda Kraprayoon, 19e Premier ministre de Thaïlande, est décédé de causes naturelles à l’âge de 91 ans, ont confirmé ce mardi des sources officielles.

Figure centrale de l’armée thaïlandaise à la fin du XXe siècle, Suchinda a dirigé le coup d’État militaire de 1991 qui a renversé le gouvernement du général Chatichai Choonhavan, accusé de corruption et de mauvaise gouvernance. Un an plus tard, en avril 1992, malgré des promesses antérieures de ne pas briguer le poste suprême, il est nommé Premier ministre par le Parlement, suscitant une vive opposition de la société civile.

Son bref passage à la tête du gouvernement a été marqué par une contestation populaire de grande ampleur. En mai 1992, des manifestations massives éclatent à Bangkok pour dénoncer la mainmise de l’armée sur le pouvoir politique. La répression de ces rassemblements pacifiques dégénère en violences, entraînant morts, blessés et arrestations.

Cet épisode tragique est resté dans les mémoires sous le nom de « Mai noir » (Black May).

Face à l’indignation nationale et à la pression du roi Rama IX, Suchinda Kraprayoon finit par démissionner le 24 mai 1992, après seulement quelques semaines au pouvoir.

Depuis son retrait de la vie politique, il s’était fait discret, évitant la scène publique et refusant la plupart des interviews. Sa mort marque la disparition d’un acteur-clé de l’histoire politique contemporaine de la Thaïlande, dont l’héritage reste profondément controversé.

Chaque semaine, recevez Gavroche Hebdo. Inscrivez vous en cliquant ici.