Vingt et un coups de canon, garde d’honneur et tapis rouge : le Vietnam a réservé mardi 15 septembre un accueil particulièrement solennel au roi Maha Vajiralongkorn et à la reine Suthida. Derrière le protocole, Hanoï et Bangkok affichent surtout le rapprochement politique et économique de deux pays qui célèbrent cette année cinquante ans de relations diplomatiques.

Le roi Maha Vajiralongkorn (Rama X) et la reine Suthida ont été officiellement accueillis mardi 15 septembre à Hanoï par Tô Lâm, secrétaire général du Parti communiste vietnamien et président de la République, accompagné de son épouse Ngô Phương Ly.

Arrivé la veille dans la capitale vietnamienne pour une visite d’État de trois jours, le couple royal a été reçu au siège de l’Assemblée nationale.

La cérémonie a été organisée selon le plus haut niveau du protocole vietnamien : tapis rouge, hymnes nationaux, garde d’honneur et 21 coups de canon tirés depuis la citadelle impériale de Thăng Long. Rama X et Tô Lâm ont ensuite passé en revue la garde d’honneur de l’Armée populaire vietnamienne.

Une visite historique, mais pas seulement symbolique

Comme Gavroche l’annonçait avant l’arrivée du souverain à Hanoï, cette visite du 14 au 16 septembre est la première visite d’État d’un roi de Thaïlande au Vietnam depuis l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1976.

Le calendrier ajoute au symbole : Bangkok et Hanoï célèbrent précisément cette année cinquante ans de relations diplomatiques.

Mais le cérémonial ne doit pas masquer l’enjeu politique. Sitôt l’accueil officiel terminé, Rama X et Tô Lâm ont conduit les délégations des deux pays lors d’entretiens consacrés aux relations bilatérales. Les médias officiels vietnamiens présentent d’ailleurs largement la visite comme une nouvelle étape dans le rapprochement entre les deux voisins.

Bangkok et Hanoï se rapprochent

Ce rapprochement s’est accéléré ces dernières années. En mai 2025, la Thaïlande et le Vietnam ont élevé leur relation au rang de partenariat stratégique global, le niveau le plus élevé de leur coopération bilatérale.

Les liens économiques constituent l’un des principaux moteurs de cette relation. La Thaïlande est le premier partenaire commercial du Vietnam au sein de l’ASEAN, tandis que les entreprises thaïlandaises disposent de plus de 800 projets d’investissement dans le pays.

Cette interdépendance explique en partie l’importance accordée par Hanoï à la visite royale. Vietnam et Thaïlande sont aussi deux des principales économies d’Asie du Sud-Est continentale, avec des intérêts communs mais également des secteurs où elles se retrouvent en concurrence, de l’industrie au tourisme en passant par l’agroalimentaire.

Hanoï soigne le symbole

La couverture très importante accordée à la visite par les médias officiels vietnamiens n’est donc pas anodine. Nhân Dân, l’agence Vietnam News Agency et les médias gouvernementaux ont largement relayé les images de la cérémonie et insisté sur le caractère exceptionnel de cette première visite d’État royale.

Rama X n’en découvre toutefois pas le Vietnam. Il s’y était déjà rendu à deux reprises lorsqu’il était prince héritier.

Cinquante ans après l’établissement de leurs relations diplomatiques, Bangkok et Hanoï utilisent ainsi cette visite royale pour afficher une relation devenue stratégique. Les 21 coups de canon de mardi en constituent l’image la plus spectaculaire ; les discussions entre les deux capitales en sont, elles, la véritable substance.

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