Un ancien abbé du temple Wat Rai Khing, à Nakhon Pathom, et une jeune femme de 28 ans font face à des accusations de détournement de fonds. Les enquêteurs estiment qu’ils ont siphonné pas moins de 300 millions de bahts des caisses de l’établissement religieux.

Le samedi 17 mai, la police a présenté Yaem Inkrungkao, 70 ans, connu auparavant sous le nom monastique Phra Thamma Wachiranuwat, et Aranyawan Wangthapan, 28 ans, devant le tribunal pénal spécialisé dans les affaires de corruption. Les autorités ont demandé leur détention provisoire, redoutant une tentative de destruction de preuves.

À 10h30, les policiers ont escorté les deux suspects, visiblement épuisés et tendus, hors des cellules vers un fourgon de transfert. Aucun des deux n’a répondu aux questions des journalistes présents.

Les enquêteurs ont formellement inculpé les deux accusés pour détournement de fonds et malversation. Les autorités ont rejeté toute libération sous caution, en raison de la gravité des pertes financières. Le tribunal a validé leur maintien en détention pour une durée initiale de 12 jours.

Yaem, qui n’a pas tenté de déposer une demande de libération, a été immédiatement transféré à la prison de Bangkok. Quant à Mme Aranyawan, sa demande de remise en liberté a été rejetée et elle a été conduite à la Central Women’s Correctional Institution.

En Thaïlande, la loi permet de prolonger la détention provisoire jusqu’à 84 jours (sept périodes de 12 jours) avant que le parquet ne décide de poursuivre ou non.

L’ancien abbé s’est présenté de lui-même à la police de Bangkok jeudi, alors que les enquêteurs s’apprêtaient à lancer un mandat d’arrêt pour avoir utilisé les fonds du temple à des fins de jeu en ligne.

Les autorités religieuses l’ont officiellement défroqué dans la nuit du 15 au 16 mai.

Les policiers ont arrêté Aranyawan Wangthapan à Pattaya le même jour. Ils l’ont aussitôt transférée au Bureau central d’enquête de Bangkok. Elle aurait agi comme courtière en jeux d’argent pour l’ex-abbé.

L’an dernier, les enquêteurs l’avaient déjà interpellée pour son implication présumée dans le site de jeux illégal Lagalaxy911, avant qu’un tribunal ne la libère sous caution.

La police a révélé qu’elle contrôlait trois entreprises soupçonnées de blanchiment d’argent. Ces sociétés auraient fait circuler plus de 800 millions de bahts via cette plateforme en seulement cinq mois.

Lors de son interrogatoire, Mme Aranyawan a reconnu avoir rencontré l’abbé Yaem lorsqu’elle fréquentait l’école Wat Rai Khing. Elle a expliqué lui avoir emprunté 40 millions de bahts en 2021 pour financer des investissements, et avoir gardé un contact régulier avec lui par téléphone et visioconférence.

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