Alors que la septième édition des exercices militaires conjoints « Dragon d’Or » entre le Cambodge et la Chine bat son plein, Sek Socheat, conseiller en développement stratégique et en recherche, met en garde contre les dérives possibles de cette coopération. Il estime que si ces manœuvres dépassent le cadre de la neutralité inscrit dans la Constitution cambodgienne, elles pourraient se retourner contre Phnom Penh.
Selon lui, un alignement trop visible avec Pékin nuirait aux relations économiques avec Washington, alors que le royaume fait déjà l’objet de sanctions tarifaires américaines. À l’inverse, une posture équilibrée pourrait permettre au Cambodge de tirer parti des deux partenariats, chinois et américain, sans s’enliser dans les tensions géopolitiques régionales.
Les exercices 2025 mobilisent plus de 2 000 soldats cambodgiens et chinois, dont 845 issus de l’Armée populaire de libération. Lancés le 14 mai, ils se déroulent à Kampong Chhnang et en mer au large de Preah Sihanouk jusqu’au 28 mai. Les États-Unis et le Cambodge envisagent quant à eux de relancer prochainement leurs propres manœuvres conjointes, baptisées « Angkor Sentinel », après une interruption depuis 2017.
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