L’ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a été acquitté de toutes les charges retenues contre lui pour lèse-majesté et violation de la loi sur la criminalité informatique. Le verdict, rendu ce 22 août, coïncide symboliquement avec le deuxième anniversaire de son retour en Thaïlande après quinze années d’exil volontaire.
L’affaire trouve son origine dans une interview accordée en 2015 au quotidien sud-coréen Chosun Ilbo, au cours de laquelle Thaksin affirmait que des membres du Conseil privé avaient soutenu le coup d’État militaire qui avait renversé sa sœur, Yingluck Shinawatra, l’année précédente. La junte militaire, alors au pouvoir, avait déposé plainte, estimant que ses propos relevaient de la lèse-majesté. Comme l’entretien avait été diffusé en ligne, un chef d’inculpation supplémentaire avait été retenu au titre du Computer Crime Act.
En 2016, le procureur général avait décidé de poursuivre l’affaire, alors que Thaksin vivait toujours à l’étranger. Ce n’est qu’après son retour en Thaïlande, le 22 août 2023, qu’il fut formellement inculpé, en janvier 2024. Il avait nié toutes les accusations et obtenu une libération sous caution en attendant la décision du tribunal.
À l’issue de l’audience, Thaksin a simplement déclaré « acquitté » à ses partisans rassemblés devant le tribunal criminel de Bangkok, avant de quitter les lieux.
L’ancien Premier ministre n’en a pas fini avec ses démêlés judiciaires. Le 9 septembre, il doit comparaître devant la Cour suprême, division des affaires criminelles pour les titulaires de charges politiques, dans le cadre du dossier dit du « 14ᵉ étage ». Les juges examineront si Thaksin a bénéficié indûment d’un séjour prolongé à l’hôpital de la Police générale, lui permettant d’éviter la prison. Le même mois, la haute juridiction doit aussi trancher une autre question cruciale : déterminer si les six mois qu’il a passés en détention hospitalière avant sa libération conditionnelle en 2024 peuvent être comptabilisés comme temps de peine purgé pour abus de pouvoir et conflits d’intérêts. En cas de réponse négative, Thaksin pourrait être contraint de retourner en détention.
Ce verdict survient également dans un climat politique tendu pour le clan Shinawatra. Dans une semaine, la Cour constitutionnelle doit rendre une décision sur l’avenir de la Première ministre suspendue, Paetongtarn Shinawatra, au pouvoir depuis seulement un an. Âgée de 39 ans, elle risque d’être destituée pour une violation présumée de l’éthique. En cause : la divulgation d’une conversation téléphonique avec l’ancien dirigeant cambodgien Hun Sen, qu’elle a présentée comme une tentative de désamorcer une crise diplomatique. L’épisode avait toutefois dégénéré en cinq jours de conflit armé à la frontière.
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