Une chronique de Ioan Voicu, ancien ambassadeur de Roumanie en Thaïlande

L’Asie est le plus grand continent du monde, tant par sa superficie que par sa population. Elle couvre plus de 44 millions de kilomètres carrés, soit environ 30 % des terres émergées. Début 2026, la population totale de l’Asie était estimée entre 4,86 et 5 milliards d’habitants, représentant plus de 60 % de la population mondiale. Les projections indiquent une croissance continue, quoique ralentie, avec des estimations allant de 4 863 327 397 à 5 005 339 144 habitants, selon le World Population Review.

Il convient de préciser que l’Asie du Sud est la région la plus peuplée, avec plus de 2,1 milliards d’habitants, tandis que l’Asie de l’Est en compte plus de 1,6 milliard.

Le taux de croissance démographique asiatique ralentit, avec un taux annuel d’environ 0,7 % à 1,1 %. Environ 54,1 % de la population vit en zone urbaine.

Du point de vue de la diplomatie multilatérale, la CESAP (Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique), basée à Bangkok, est la principale plateforme régionale des Nations Unies qui encourage la coopération multilatérale entre les États de la région Asie-Pacifique afin de promouvoir un développement inclusif et durable ainsi que l’intégration régionale par le dialogue, l’établissement de normes et une action coordonnée.

La CESAP compte 53 États membres à part entière, agissant en tant que pays souverains et participant pleinement à ses travaux intergouvernementaux, ainsi que 9 membres associés, soit des territoires, soit des États non membres de l’ONU bénéficiant d’un statut spécial leur permettant de participer à ses activités. Pour des raisons pratiques, le nombre total de membres de la CESAP est reconnu à 62, ce qui en fait la plus importante commission régionale des Nations Unies.

Évolutions majeures

Si l’on aborde les principales tendances et projections pour l’Asie en 2026, on peut citer les aspects suivants :

Chaque année, le FMI établit traditionnellement des prévisions de croissance pour la région asiatique. Celle-ci devrait se maintenir relativement stable autour de 4,1 % en 2026, en légère baisse par rapport à 2025. À cet égard, il est essentiel de souligner que l’Inde et le Vietnam devraient afficher des performances exceptionnelles, avec une croissance potentiellement supérieure à 6 %.

Comme l’ont déjà prédit de nombreuses sources, des facteurs structurels tels que l’intelligence artificielle (IA) et la demande de semi-conducteurs dynamisent les chaînes d’approvisionnement, profitant particulièrement à Taïwan, à la Corée du Sud et à Singapour.

Dans le domaine de l’énergie, il est d’ores et déjà reconnu que des investissements substantiels dans les énergies vertes sont au cœur de la stratégie économique à long terme de la région.

Le rôle de l’ASEAN a l’opportunité d’être plus visible et plus actif pour chacun des 11 membres actuels de cette importante institution régionale. L’Asie du Sud-Est continuera de s’imposer comme une destination de choix pour les investissements directs étrangers, notamment grâce à la diversification de ses chaînes d’approvisionnement, en s’éloignant de la Chine. Les Philippines, qui présideront l’ASEAN en 2026, ont déjà clairement affirmé leur volonté de mettre à profit cette position pour renforcer la stabilité régionale.

Le paysage géopolitique du continent asiatique sera marqué par une complexité accrue, dont les manifestations seront bien plus marquées qu’au cours des dernières années.

La rivalité sino-américaine offrira à tous les observateurs réalistes de solides raisons de s’inquiéter face à des événements imprévisibles. La compétition entre Washington et Pékin en Asie-Pacifique, déjà intense, risque de s’aggraver. Cependant, certains analystes adoptent une perspective plus nuancée et positive, entrevoyant un potentiel de stabilité prometteur en 2026 grâce aux rencontres de haut niveau prévues entre les présidents des deux pays.

Parallèlement, une nouvelle forme de sécurité régionale en Asie semble être encouragée par tous les acteurs concernés. En conséquence, l’instabilité persistante dans la péninsule coréenne ne s’aggravera pas davantage, mais Taïwan restera néanmoins un point névralgique pour la sécurité régionale.

Sur le plan diplomatique, les médias soulignent qu’au moins deux puissances asiatiques (la Chine et l’Inde) passent d’un rôle passif à celui d’acteurs influents sur les affaires mondiales en Asie (Asia Society).

S’il convient d’évoquer les points saillants propres à chaque pays, il faut mentionner en premier lieu la Chine, dont l’économie devrait croître de 4,6 %, grâce à une forte orientation vers les secteurs de haute technologie (semi-conducteurs, intelligence artificielle, véhicules électriques) et à des mesures de « lutte contre l’involution » visant à gérer les surcapacités.

L’Inde, pays le plus peuplé du monde, devrait connaître une croissance de 6,5 %, portée par la consommation intérieure, les infrastructures et le dynamisme des secteurs de l’électronique et de l’automobile.

Quant au Japon, la mise en œuvre de la « Sanaenomics » (politiques favorables à la croissance) devrait contribuer à stabiliser l’inflation et à stimuler la croissance.

Deux pays d’Asie du Sud-Est, l’Indonésie et la Malaisie, connaissent une forte croissance, axée respectivement sur le nickel (batteries) et les composants de haute technologie.

Dans l’ensemble, les pays asiatiques continueront d’être confrontés à plusieurs défis majeurs. Ils devront faire face à une profonde mutation de leurs chaînes d’approvisionnement. Concrètement, bien que l’écart tarifaire avec la Chine se soit réduit, la nécessité de sécuriser les chaînes d’approvisionnement continue de stimuler la diversification en Asie du Sud-Est et en Inde.

En ce qui concerne l’inflation et les taux d’intérêt, si l’inflation s’est ralentie dans la région, un léger rebond maîtrisé est attendu, permettant potentiellement aux banques centrales de poursuivre des baisses de taux modérées.

Certains analystes estiment que le moral des consommateurs, illustré par une faible confiance et un ralentissement du marché du travail dans certaines régions (par exemple en Indonésie), pourrait limiter le potentiel de croissance actuel.

Les évolutions culturelles et infrastructurelles auront une influence inévitable en Asie. Les XXe Jeux asiatiques se tiendront en octobre 2026, avec une participation exceptionnellement importante et une cérémonie de clôture inédite.

Le tourisme, déjà florissant, maintiendra et développera ses principales destinations pour 2026, notamment Bali, Hanoï, Bangkok et Tokyo.

D’autres événements, comme Routes Asia 2026, se dérouleront à Xi’an, en Chine, et seront axés sur la reconstruction des réseaux aériens.

Conclusion

Au XXIe siècle, l’Asie se trouve au cœur même des transformations mondiales. Abritant la majorité de la population mondiale et certaines des économies les plus dynamiques, le continent recèle à la fois des opportunités extraordinaires et des défis profonds. Innovation technologique rapide, intégration économique et résilience culturelle coexistent avec des rivalités stratégiques, des inégalités sociales, des pressions environnementales et des tensions historiques non résolues. L’avenir de l’Asie ne se dessinera pas par une voie unique, mais par sa capacité réelle à concilier avec succès diversité et coopération, croissance et durabilité, puissance et responsabilité.

La manière dont l’Asie gérera les défis et les tensions actuels influencera de façon décisive la paix, la prospérité et la gouvernance mondiales, faisant du continent non seulement un acteur des affaires mondiales, mais aussi l’un de leurs principaux architectes dynamiques.

Dans la sphère intercontinentale, il n’est pas irréaliste d’imaginer une véritable diplomatie asiatique spécifique au XXIe siècle, mais elle restera probablement plurielle, flexible et axée sur les intérêts – bien plus façonnée par une coopération bilatérale et multilatérale pragmatique entre diverses puissances que par une vision stratégique unique et unifiée.

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