La Thaïlande cherche depuis plusieurs années à transformer son modèle touristique. L’objectif n’est plus seulement d’accueillir davantage de visiteurs, mais d’attirer une clientèle qui séjourne plus longtemps, dépense davantage et profite à l’ensemble de l’économie locale. Une étude publiée par Visa apporte un nouvel éclairage sur cette évolution.

Selon les données recueillies par le groupe de paiement, les dépenses réalisées en Thaïlande avec des cartes Visa étrangères ont progressé de 14 % sur un an, signe d’une reprise qui s’accompagne d’une montée en valeur des dépenses touristiques.

Miser sur la qualité plutôt que sur le volume

Ces résultats confortent la stratégie défendue depuis plusieurs années par les autorités thaïlandaises. Face à une concurrence accrue entre les destinations asiatiques, Bangkok cherche désormais à privilégier un tourisme à plus forte valeur ajoutée plutôt qu’une simple hausse du nombre d’arrivées.

L’étude montre notamment que les visiteurs fidèles jouent un rôle économique majeur. Bien qu’ils ne représentent que 20 % des détenteurs de cartes Visa étrangères, ils génèrent 34 % des dépenses enregistrées par le réseau de paiement.

Pour les professionnels du secteur, ces chiffres confirment qu’un voyageur qui revient régulièrement en Thaïlande constitue souvent un atout économique plus important qu’un primo-visiteur.

Une consommation plus locale

Autre enseignement : les dépenses des voyageurs évoluent. L’hébergement et le shopping restent les premiers postes de consommation, mais Visa observe une progression des paiements dans les restaurants, les cafés, les commerces alimentaires et les activités de proximité.

Une évolution qui reflète un tourisme davantage tourné vers les expériences locales, la gastronomie, le bien-être, la culture et les quartiers historiques, plutôt que vers les seuls circuits touristiques traditionnels.

Les Européens restent des visiteurs à forte valeur

Selon Visa, les États-Unis demeurent le premier marché en valeur pour les dépenses réalisées en Thaïlande avec des cartes Visa. Le Royaume-Uni et l’Allemagne suivent, confirmant le poids de la clientèle européenne parmi les visiteurs à fort pouvoir d’achat.

Cette tendance rejoint les observations de nombreux professionnels du tourisme, qui misent de plus en plus sur une clientèle susceptible de prolonger son séjour et de diversifier ses dépenses.

Une transformation qui se poursuit

Pour accompagner cette évolution, les acteurs du paiement accélèrent le développement des solutions numériques auprès des petits commerçants, afin de faciliter les achats dans les restaurants, les boutiques, les hébergements ou les attractions touristiques.

Cette modernisation accompagne la stratégie touristique thaïlandaise, qui vise moins à battre des records de fréquentation qu’à accroître les retombées économiques de chaque visite.

Si les données de Visa ne couvrent que les paiements effectués via son réseau de cartes bancaires et ne reflètent donc pas l’ensemble des dépenses des touristes étrangers, elles confirment néanmoins une tendance de fond : le tourisme thaïlandais entre progressivement dans une nouvelle phase, où la valeur des visiteurs compte désormais autant que leur nombre.

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