Les États-Unis appliquent depuis le 24 juillet un droit de douane additionnel de 12,5 % à la plupart des produits importés de Thaïlande, contre 10 % dans le régime temporaire précédent.

Le nouveau taux reste nettement inférieur aux droits de douane de 19 % imposés par Donald Trump en 2025, dans le cadre de sa politique de tarifs dits réciproques. Ces droits avaient toutefois été invalidés par la Cour suprême américaine en février 2026, qui avait jugé que la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence ne permettait pas au président d’instaurer de tels tarifs.

La décision constitue ainsi une contrainte supplémentaire, mais aussi un soulagement relatif pour les entreprises et les investisseurs qui pouvaient redouter un retour au niveau de 19 %.

Washington justifie la mesure par l’absence, selon l’administration américaine, d’un dispositif thaïlandais suffisamment efficace pour interdire les importations de marchandises produites grâce au travail forcé.

La Thaïlande dans le groupe taxé à 12,5 %

Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a annoncé la décision le 23 juillet, après plusieurs mois d’enquête sur 60 économies.

Les États-Unis appliquent un taux réduit de 10 % aux partenaires qui interdisent déjà les importations de biens issus du travail forcé, qui ont pris un engagement formel en ce sens ou qui disposent d’un mécanisme partiel jugé suffisamment efficace.

Plusieurs concurrents asiatiques de la Thaïlande bénéficient de ce taux réduit, notamment la Malaisie, l’Indonésie, le Cambodge, l’Inde et le Bangladesh. La Thaïlande appartient, elle, au groupe taxé à 12,5 %, sauf pour les produits bénéficiant d’exemptions.

Un désavantage limité face à certains concurrents

La différence de 2,5 points pourrait pénaliser les exportateurs thaïlandais face aux producteurs installés en Malaisie, en Indonésie ou au Cambodge. Mais la Thaïlande reste soumise au même taux que plusieurs grands concurrents asiatiques, dont la Chine, le Vietnam, les Philippines et Singapour.

Le handicap concurrentiel dépendra donc largement des secteurs concernés et de l’origine des produits concurrents sur le marché américain.

Un traitement plus favorable pour l’Union européenne

L’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud, Taïwan et la Suisse bénéficient d’un mécanisme particulier. Pour certains produits, Washington tiendra compte des droits de douane ordinaires déjà acquittés afin que le total corresponde à un taux de 10 % ou de 12,5 %.

La Thaïlande ne bénéficie pas de cet ajustement. Le droit additionnel de 12,5 % pourra donc s’ajouter aux tarifs douaniers ordinaires selon les marchandises.

Des exemptions encore décisives

La mesure ne s’appliquera pas à l’ensemble des exportations thaïlandaises. Washington prévoit notamment des exemptions pour certaines matières premières, pour les produits qui ne peuvent pas être fabriqués en quantité suffisante aux États-Unis ou pour ceux dont la taxation risquerait de provoquer des perturbations économiques importantes.

Certains biens déjà soumis à des droits sectoriels américains peuvent également sortir du champ du nouveau dispositif. L’impact réel devra donc être évalué produit par produit.

Un soulagement relatif pour la Bourse thaïlandaise

La société de courtage InnovestX estime que la décision lève une partie de l’incertitude qui pesait sur les entreprises exportatrices thaïlandaises. Les analystes y voient surtout la fin d’un risque tarifaire plus élevé, davantage qu’un avantage commercial nouveau.

Les groupes agroalimentaires, électroniques et producteurs de caoutchouc pourraient bénéficier de cette clarification. Thai Union et Delta Electronics Thailand figurent notamment parmi les entreprises suivies de près par les investisseurs.

Certaines sociétés avaient déjà relevé leurs prix pour absorber les anciens droits de 19 %. Un taux limité à 12,5 % pourrait donc soutenir leurs marges au second semestre 2026.

Droits humains et stratégie commerciale

Washington présente la mesure comme un instrument de lutte contre le travail forcé et contre une pratique qui fausserait la concurrence au détriment des entreprises respectant les normes sociales. La décision permet aussi à l’administration Trump de maintenir une large couverture douanière après l’expiration du précédent tarif temporaire.

Les États-Unis s’appuient désormais sur la Section 301 du Trade Act de 1974, un mécanisme qui leur permet de sanctionner des pratiques étrangères jugées nuisibles à leur commerce.

Pour Bangkok, trois options se dessinent désormais : contester la mesure, négocier des exemptions sectorielles ou renforcer la législation thaïlandaise afin d’obtenir, à terme, le taux réduit de 10 %.

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