Une altercation entre une passagère thaïlandaise et un groupe de jeunes Italiens dans le métro aérien de Bangkok a dépassé en quelques heures le simple fait divers. Vue plus de 15,4 millions de fois, la vidéo a provoqué une vague d’indignation, les excuses publiques du groupe et une réaction officielle de l’ambassade d’Italie.

L’incident s’est produit le 24 juillet à bord d’une rame du BTS Skytrain. Dans les images diffusées sur les réseaux sociaux, une Thaïlandaise demande aux jeunes voyageurs, présents dans le cadre d’un séjour scolaire, de parler moins fort.

L’échange dégénère rapidement. Plusieurs membres du groupe répondent par des insultes, tandis que l’un d’eux adresse un geste obscène. Une phrase cristallise particulièrement la colère : « Désolé d’apporter de l’argent à votre pays. »

Une querelle sur le bruit devenue affaire de respect

Pour de nombreux internautes thaïlandais, la polémique ne portait plus seulement sur le volume sonore dans le train. La remarque sur l’argent a été perçue comme l’expression d’un rapport condescendant au pays d’accueil, comme si les dépenses touristiques pouvaient excuser un comportement jugé irrespectueux.

La réaction s’explique aussi par l’importance accordée en Thaïlande à la retenue dans les espaces partagés. La notion de kreng jai désigne notamment le souci de ne pas gêner les autres et d’éviter les confrontations inutiles.

Tous les commentaires n’ont toutefois pas appelé à la sanction. Certains internautes ont rappelé qu’il s’agissait de jeunes voyageurs et estimé que la colère collective ne devait pas se transformer en campagne de harcèlement.

L’ambassade d’Italie présente ses excuses

Face à l’ampleur de la controverse, l’ambassade d’Italie à Bangkok a publié, le 25 juillet, un communiqué exprimant son « profond regret » et condamnant fermement le comportement du groupe.

La représentation diplomatique a également présenté ses excuses à la population thaïlandaise et souligné que ces agissements ne reflétaient ni le peuple italien ni les valeurs d’amitié, de courtoisie et de respect qui fondent les relations entre les deux pays.

Dans une vidéo diffusée avec l’appui de l’ambassade, des responsables du groupe ont à leur tour demandé pardon.

« L’argent ne peut pas acheter le respect », reconnaît l’un d’eux, en réponse directe à la phrase devenue virale. Les organisateurs ont indiqué que les jeunes concernés rentreraient en Italie rapidement et qu’un travail éducatif serait mené autour du respect des cultures locales.

Excuses, amendes et appel au calme

Les touristes impliqués ont ensuite rencontré la passagère thaïlandaise au commissariat. Ils lui ont présenté leurs excuses, qu’elle a acceptées. La police a clos le dossier par une amende de 1 000 bahts, tandis qu’une sanction supplémentaire a été infligée pour le geste obscène filmé dans la rame.

La passagère a ensuite demandé aux internautes de ne pas poursuivre les jeunes de messages hostiles.

Plus qu’une simple dispute sur le bruit, l’affaire a cristallisé une inquiétude récurrente en Thaïlande : celle de visiteurs qui considéreraient leur pouvoir d’achat comme un passe-droit. L’acceptation des excuses et l’appel à mettre fin au harcèlement ont toutefois permis de refermer rapidement l’épisode

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