Temples, plages, hospitalité : la Thaïlande cultive depuis des décennies l’image du « pays du sourire », une destination où l’immense majorité des visiteurs ne rencontre pas de violence grave. La tuerie de Nonthaburi remet pourtant la question des armes à feu au premier plan et rappelle que plusieurs formes de violence persistent dans le royaume, des tueries de masse au conflit du Sud profond.

Le tireur de Nonthaburi, âgé de seulement 14 ans, a utilisé une arme légalement enregistrée au nom de son grand-père. Un élément qui pose la question de l’accès aux armes dans les foyers thaïlandais.

Une circulation des armes inhabituelle en Asie

Une particularité thaïlandaise est bien documentée : le nombre élevé d’armes à feu détenues par des civils.

Selon l’estimation de référence du Small Arms Survey, quelque 10,3 millions d’armes à feu étaient détenues par des civils en Thaïlande en 2017, soit environ 15 pour 100 habitants. Le chiffre est ancien, mais il reste une référence pour mesurer l’importance de l’armement civil dans le pays.

Cette importante circulation des armes ne permet pas, à elle seule, d’expliquer les passages à l’acte. Elle pose néanmoins la question de l’accessibilité des armes, notamment au sein des foyers.

La Thaïlande a déjà connu plusieurs tueries de masse très médiatisées. En 2020, à Korat, un soldat avait tué 29 personnes et fait des dizaines de blessés. Deux ans plus tard, à Nong Bua Lamphu, un ancien policier avait attaqué une crèche avant de poursuivre sa tuerie ailleurs. Trente-six victimes avaient alors été recensées, auxquelles s’ajoutait l’assaillant.

Pour les touristes, des risques d’une autre nature

Cette violence contraste avec l’expérience de la plupart des visiteurs étrangers. Dans les principales destinations touristiques, les agressions graves restent relativement rares au regard de la fréquentation du pays.

Les voyageurs sont beaucoup plus fréquemment confrontés aux escroqueries, aux vols opportunistes et, surtout, aux dangers de la circulation.

La route constitue en effet un risque particulièrement documenté. L’Organisation mondiale de la santé estimait à 25,4 pour 100 000 habitants le taux de mortalité routière en Thaïlande en 2021, soit 18 218 morts. Le pays affiche ainsi l’un des bilans routiers les plus lourds d’Asie.

Le Sud profond, une violence durable et oubliée

C’est dans le Sud profond que le contraste apparaît le plus nettement. Depuis 2004, une insurrection séparatiste frappe principalement les provinces de Pattani, Yala et Narathiwat, ainsi que certaines parties de Songkhla.

Entre janvier 2004 et la fin de 2025, les autorités ont recensé 10 116 incidents liés au conflit, ayant fait 5 999 morts, dont 3 661 civils, et 13 519 blessés.

L’intensité des affrontements a nettement diminué par rapport aux années les plus meurtrières de l’insurrection, mais la violence n’a pas disparu. En 2025, 48 personnes ont encore été tuées dans le conflit.

Cette situation reste largement étrangère à l’expérience des millions de visiteurs qui fréquentent Bangkok, Phuket, Pattaya, Chiang Mai ou les îles du Sud. Elle explique néanmoins pourquoi les autorités françaises déconseillent formellement les déplacements dans les provinces les plus exposées du Sud profond.

Nonthaburi ne résume évidemment pas la Thaïlande. Mais cette tuerie rappelle que, derrière l’image familière du “pays du sourire”, subsistent des réalités plus sombres : une forte présence des armes à feu, des épisodes de violence meurtrière et, dans le Sud profond, un conflit qui dure depuis plus de vingt ans. Autant de réalités que les visiteurs du royaume croisent rarement.

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