Deux titres et une finale : les jeunes Thaïlandais se sont illustrés les 21 et 22 août à Phan Thiết, au Vietnam, lors d’une étape du circuit professionnel ITF Beach Tennis World Tour. Une performance portée par des joueurs âgés de seulement 14 à 19 ans, avec en ligne de mire la première place asiatique aujourd’hui occupée par le Japon.

La Thaïlande est repartie de Phan Thiết avec deux victoires et une place de finaliste. Les Thaïlandaises ont remporté le tableau féminin, tandis que la paire mixte s’est également imposée. Chez les hommes, deux autres représentants du Royaume ont atteint la finale.

Au-delà du palmarès, c’est surtout l’âge des joueurs qui retient l’attention : tous ont moins de 20 ans et la plus jeune, Nantaporn Pongpid, n’en a que 14.

Airin et Onpreeya s’imposent chez les femmes

Onpreeya Inpaeng, 18 ans, et Airin Sritraihuang, 16 ans, ont remporté le tournoi féminin en dominant en finale la Japonaise Junko Nagata et l’Australienne Ivana Vlakic 6-1, 7-6.

Onpreeya, 254e mondiale, possède déjà une solide expérience internationale. Elle a représenté la Thaïlande aux Coupes du monde 2024 et 2025 au Brésil et compte six titres ITF, dont quatre remportés en 2025 et deux cette année.

Airin, 489e mondiale à seulement 16 ans, a pour sa part déjà décroché deux titres ITF en 2026.

Leur progression récompense notamment le travail technique effectué cette saison. L’encadrement a particulièrement travaillé avec Onpreeya sur la trajectoire de balle et la biomécanique. Airin a, elle, développé un jeu beaucoup plus offensif, qui ne constituait pas jusque-là son principal point fort.

Harrison et Almufadhi atteignent la finale

Chez les hommes, Leklamat Harrison, 19 ans, et Saleh Almufadhi, 18 ans, ont atteint la finale avant de s’incliner 6-1, 6-1 face aux Japonais Masaya Ishikawa et Hiroyuki Tomioka.

Harrison, 217e mondial, a participé aux Coupes du monde 2023 et 2025 et remporté quatre tournois ITF en 2024. Almufadhi, 240e mondial, a représenté la Thaïlande lors des éditions 2024 et 2025 et compte quatre titres ITF, trois en 2024 et un en 2025.

La nette victoire japonaise en finale rappelle néanmoins le chemin qu’il reste à parcourir pour la jeune équipe thaïlandaise face à la référence asiatique.

Nantaporn titrée à seulement 14 ans

Harrison s’est également illustré dans le double mixte en remportant le titre aux côtés de Nantaporn Pongpid, 14 ans.

La jeune joueuse, classée au-delà de la 1 000e place mondiale, s’entraîne depuis deux ans avec le groupe de haut niveau basé à Pattaya. Cette immersion précoce aux côtés de joueurs plus expérimentés a accéléré sa progression.

« Nantaporn a un fort potentiel. Elle doit encore affiner sa technique et mieux appréhender le sens tactique du jeu », estime son entraîneur, le Français Renaud Cazillac, également capitaine de l’équipe thaïlandaise.

Un groupe de 18 jeunes joueurs à Pattaya

Pour l’encadrement, les résultats obtenus au Vietnam dépassent les performances individuelles. Dix-huit joueurs de haut niveau, encore très jeunes pour la plupart, s’entraînent désormais ensemble à Pattaya.

« Ce qui me satisfait, c’est que tous répondent à nos objectifs. Ils atteignent les quarts de finale, les demi-finales, les finales et remportent des titres. Cela donne une véritable force collective au groupe », explique Renaud Cazillac.

Cette génération nourrit désormais une ambition clairement affichée. Lors de la Coupe du monde ITF par équipes disputée au Brésil en décembre 2025, la Thaïlande a terminé 14e sur 16 nations engagées et deuxième nation asiatique, derrière le Japon, 7e.

« Notre objectif est de devenir la première nation asiatique. Nos jeunes joueurs ont encore besoin d’un peu de temps pour gagner en maturité, mais nous espérons prendre l’ascendant sur le Japon dans les deux prochaines années », poursuit le capitaine français.

Les Français Baratte et Caillaud en demi-finales

La présence française s’est également illustrée sur le terrain. Dany Baratte, Franco-Thaïlandais et membre du groupe de haut niveau dirigé à Pattaya par Renaud Cazillac, et le Français Anthony Caillaud ont atteint les demi-finales du tableau masculin à Phan Thiết.

Les deux joueurs avaient remporté quelques semaines plus tôt la manche ITF disputée à Pattaya, une performance déjà suivie par Gavroche.

À Phan Thiết, la hiérarchie asiatique n’a donc pas encore basculé : le Japon conserve l’avantage chez les hommes. Mais les deux titres remportés par la Thaïlande, la finale masculine et surtout la jeunesse de ses représentants montrent que l’écart se resserre.

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