Le volley-ball thaïlandais tient enfin sa première qualification olympique. En battant la Chine 3 sets à 2, dimanche 30 août à Tianjin, en finale du Championnat d’Asie féminin 2026, la Thaïlande a décroché son billet pour les Jeux de Los Angeles 2028. Une consécration pour une sélection habituée aux grandes compétitions internationales, mais qui n’avait encore jamais réussi à franchir la dernière marche vers les JO.

La Thaïlande est allée chercher cette qualification sur le terrain de son principal adversaire. Face à la Chine, pays hôte du Championnat d’Asie, les joueuses de Kiattipong Radchatagriengkai, surnommé « Coach Aod », se sont imposées au terme d’une finale en cinq sets : 25-20, 11-25, 23-25, 25-18, 15-10.

Après avoir remporté la première manche, les Thaïlandaises ont subi le réveil chinois. La Chine a égalisé avant d’arracher le troisième set 25-23 et de mener deux manches à une.

La Thaïlande a alors renversé la rencontre. Elle a largement dominé le quatrième set, 25-18, avant de prendre définitivement l’avantage dans le tie-break, remporté 15-10.

La finale aura été extrêmement serrée : un seul point sépare les deux équipes sur l’ensemble de la rencontre, 99 à 98.

Le rêve olympique enfin réalisé

L’enjeu dépassait largement le titre continental. Le vainqueur du Championnat d’Asie obtenait directement une place pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Pour la Thaïlande, cette victoire met fin à plusieurs campagnes olympiques infructueuses. Malgré sa présence régulière au plus haut niveau asiatique et international, la sélection féminine n’avait encore jamais participé aux Jeux.

Cette fois, plus besoin de passer par un autre tournoi de qualification : la Thaïlande est assurée d’être à Los Angeles en 2028.

Deuxième titre asiatique consécutif

La victoire permet également aux Thaïlandaises de conserver leur couronne asiatique pour une deuxième édition consécutive.

Emmenée par sa capitaine Pornpun Guedpard, la sélection alignait notamment Chatchu-On Moksri, Pimpichaya Kokram, Thatdao Nuekjang et Sasipaporn Janthawisut.

Cette dernière a été déterminante en finale. Sasipaporn Janthawisut a inscrit 28 points, meilleur total de la rencontre, tandis que Thatdao Nuekjang en a ajouté 18, dont sept contres.

L’exploit prend aussi une dimension particulière en raison de l’adversaire. La Chine appartient aux grandes nations historiques du volley-ball féminin mondial et la Thaïlande l’a battue chez elle, à Tianjin, après avoir été menée deux sets à un.

Le titre asiatique restera dans le palmarès. Mais pour le volley-ball thaïlandais, l’essentiel est ailleurs : pour la première fois, l’équipe féminine participera aux Jeux olympiques. Rendez-vous à Los Angeles en 2028.

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