Le plus grand fabricant de vaccins au monde est le Serum Institute of India, un acteur majeur dans la lutte contre les coronavirus. Cette entreprise, fondée en 1966 dans la ville occidentale de Pune, produit des millions de doses du vaccin Covishield, mis au point par AstraZeneca et l’université d’Oxford, pour l’Inde et une grande partie du monde en développement.

Contrairement au vaccin concurrent de Pfizer-BioNTech, Covishield peut être stocké et transporté en utilisant la réfrigération standard.

Il est également nettement moins cher que les vaccins mis au point par Pfizer ou la société américaine Moderna, ce qui le rend mieux adapté aux pays dont la population est plus pauvre et les infrastructures engourdies.

Avant la pandémie..

Même avant la pandémie, la firme indienne était un leader mondial dans le domaine des vaccins, produisant 1,5 milliard de doses par an et vaccinant deux enfants sur trois dans 170 pays contre des maladies telles que la polio, les oreillons, la méningite et la rougeole.

Le campus du Serum Institute de Pune, bordé de palmiers, abrite plusieurs bâtiments où les vaccins sont fabriqués

Leader du marché

L’Institut du sérum est rapidement devenu un leader du marché grâce à ses médicaments bon marché et efficaces, qui étaient très recherchés par les gouvernements et les consommateurs soucieux des prix, ce qui a poussé la société à se développer à une vitesse vertigineuse.

Adar Poonawalla, son PDG âgé de 40 ans, a dépensé près d’un milliard de dollars ces dernières années pour agrandir et améliorer le tentaculaire campus de Pune.

Poonawalla ayant promis de réserver 50 % des stocks de Covishield pour le marché indien, New Delhi, qui a l’intention de vacciner 300 millions de personnes d’ici juillet, s’engage dans un combat diplomatique pour les vaccins, prévoyant de fournir 20 millions de doses à ses voisins d’Asie du Sud.