Nous reproduisons ici un extrait d’un article de la lettre Intelligence online dont nous vous recommandons la lecture et l’abonnement.
Les tarifs douaniers voulus par Donald Trump ont suscité un vent de panique dans les capitales des pays de l’ASEAN. Pour négocier, l’Indonésie, le Cambodge, le Vietnam ou encore les Philippines ont dû se mobiliser en urgence, sans toujours avoir les accès nécessaires au sein de l’actuelle administration américaine.
L’homme d’affaires américano-indonésien Edward Wanandi, président de l’Indonesian Diaspora Business Council (IDBC), a fait le pied de grue à Washington depuis le début du printemps et l’annonce des tarifs douaniers unilatéraux par l’administration de Donald Trump.
Cet homme de 70 ans a fait fortune dans l’import-export avec sa société International Merchants, basée dans l’Illinois, et s’est imposé comme l’une des figures clés de la diaspora indonésienne aux États-Unis, côtoyant diplomates et hommes d’affaires au sein de la United States-Indonesia Society (USINDO).
Il n’a cessé de vouloir rapprocher son pays d’origine de celui qui l’a adopté, au point de s’attacher en avril 2025 les services du cabinet Williams & Jensen PLLC pour 150 000 dollars, et de solliciter lui-même les fonctionnaires du bureau du représentant américain au commerce, et le secrétaire au commerce Howard Lutnick. Quatre ans plus tôt, en 2021, le président indonésien Prabowo Subianto avait lui-même signé en tant que ministre de la défense, un contrat de lobbying toujours actif, avec le cabinet Ott, Bielitzki & O’Neill PLLC.
Stratégies onéreuses
L’ambassade du Cambodge aux États-Unis dépense quant à elle plus de 100 000 dollars mensuels en frais de lobbying divers et variés ; un chiffre à mettre en perspective avec les salaires moyens dans la fonction publique cambodgienne, compris entre 600 000 et 2 000 000 riels par mois (entre 150 et 500 dollars).
La dernière recrue en date, qui remonte à mars 2025, est le cabinet National Consulting Services, dirigé par Donald Benton. Ce dernier est un ancien sénateur de l’État de Washington, et un fidèle soutien de Trump qui l’avait remercié en lui confiant la direction de l’Agence sur le service militaire durant son premier mandat.
Le contrat passé par National Consulting Services prévoit un paiement de 38 000 dollars par mois jusqu’au 30 mai 2026, en échange de quoi Benton tentera de nouer des relations avec des diplomates et des parlementaires américains, et organisera une tournée pour ceux-ci au Cambodge. Benton s’intéresse de longue date à ce pays. Il avait adressé en 2015 une lettre flatteuse à Hun Sen, ex-premier ministre et père de l’actuel premier ministre Hun Manet, à la suite d’un premier séjour.
À cela s’ajoute un contrat avec la société Akin Gump Strauss Hauer & Feld, signé en 2022 pour 60 000 dollars mensuels, ainsi qu’avec Qorvis (IO du 14/07/25), pour ses relations publiques et du media training, ce qui représente un budget de lobbying pour le Cambodge à Washington d’environ 1,5 million de dollars par an.
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