Des centaines de moines naviguant sur les canaux historiques de Bangkok pour recevoir les offrandes des fidèles : c’est le spectacle inédit que la capitale thaïlandaise s’apprête à offrir le dimanche 26 juillet, dans le cadre des célébrations de l’anniversaire de Sa Majesté le roi Maha Vajiralongkorn (Rama X), né le 28 juillet 1952.
Prévue deux jours avant l’anniversaire officiel du souverain, cette cérémonie permettra au plus grand nombre de participer aux célébrations. En Thaïlande, les festivités liées à l’anniversaire du roi s’étendent traditionnellement sur plusieurs jours et mêlent cérémonies religieuses, événements culturels et initiatives communautaires.
Selon les organisateurs, il s’agira de la première cérémonie d’offrandes aux moines par voie d’eau organisée à cette échelle dans le cœur historique de Rattanakosin.
Une répétition générale avant le grand jour
Mardi matin, les autorités ont officiellement lancé les préparatifs au parc de Mahakan Fort (Pom Mahakan), dans le vieux Bangkok.
Comme le veut la tradition thaïlandaise, la journée a débuté par une cérémonie en hommage à Phra Mae Khongkha, la déesse des eaux. Ce rituel exprime la gratitude envers les rivières et les canaux, considérés comme une source de vie et un élément fondateur de la civilisation thaïlandaise. Une répétition grandeur nature de la procession fluviale a ensuite permis de tester l’ensemble du dispositif prévu pour le 26 juillet.
225 moines sur trois réseaux de canaux
Le matin du 26 juillet, 225 moines embarqueront à bord de bateaux répartis sur trois grands axes fluviaux : les canaux qui entourent l’île historique de Rattanakosin, le canal Saen Saep et le canal Prem Prachakorn.
Ce choix ne doit rien au hasard. Pendant des siècles, les khlongs ont constitué les véritables artères de Bangkok. Les maisons s’ouvraient sur les canaux, qui servaient à la fois aux déplacements, au commerce, au transport des marchandises et à l’approvisionnement en eau. Les organisateurs souhaitent aujourd’hui rendre hommage à cette relation historique entre les habitants et leurs voies d’eau, qui a valu à Bangkok son surnom de « Venise de l’Orient ».
Les fidèles remettront leurs offrandes aux moines depuis les berges. En Thaïlande, ils accomplissent ainsi l’un des actes religieux les plus importants du bouddhisme. En offrant de la nourriture ou des présents aux moines, ils cherchent à acquérir des mérites spirituels.
Cinq hauts dignitaires bouddhistes conduiront la cérémonie. Le Patriarche suprême remettra également de l’eau bénite, que les organisateurs distribueront aux participants.
Mettre en valeur le patrimoine fluvial de Bangkok
Cette procession ouvrira une semaine d’animations intitulée « Les eaux, source de vie sous la protection royale », organisée du 24 au 31 juillet dans plusieurs quartiers historiques de Bangkok.
Au programme figurent des marchés communautaires, des spectacles culturels, des expositions vivantes, des démonstrations artisanales, des œuvres de street art et diverses animations consacrées aux communautés vivant le long des canaux.
Au-delà de la dimension festive, les autorités souhaitent rappeler le rôle essentiel des khlongs, qui constituaient autrefois le principal réseau de transport de Bangkok avant l’essor de l’automobile.
Retrouver l’esprit de la « Venise de l’Orient »
Les organisateurs présentent cette manifestation comme une nouvelle étape dans la réhabilitation des voies d’eau historiques de la capitale. Le projet accompagne les travaux engagés ces dernières années pour restaurer les berges, améliorer le cadre de vie des communautés riveraines et redonner une place centrale aux canaux dans le paysage urbain.
Au-delà de leur valeur patrimoniale, les canaux continuent aujourd’hui de jouer un rôle essentiel dans le fonctionnement de Bangkok. Ils facilitent l’évacuation des eaux de pluie, contribuent à limiter les risques d’inondation et abritent un écosystème indispensable à l’équilibre environnemental de la capitale. En célébrant ces voies d’eau, les autorités souhaitent donc préserver un héritage historique de la métropole.
Pour les visiteurs français présents à Bangkok, cette semaine de célébrations offrira une occasion rare de découvrir la capitale sous un angle différent, entre patrimoine, traditions bouddhiques et renaissance de ses voies d’eau historiques.
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