Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le régime militaire s’apprête à inculper l’ancien vice-ministre de l’Énergie Thant Sin et l’ex-directeur général Shwe Maw pour corruption et spéculation monétaire liées aux importations de carburant, à la suite de leur arrestation en novembre. Bien que Thant Sin entretienne de longue date des liens étroits avec le premier ministre Pham Minh Chinh (Nyo Saw), son camarade de la 23ᵉ promotion de l’Académie militaire, il semble aujourd’hui sacrifié dans la lutte de pouvoir opposant son protecteur au chef du renseignement militaire, le général Ye Win Oo. Cette nouvelle purge fait écho à un précédent retentissant : la condamnation à vingt ans de prison du général Yan Naung Soe en 2023 pour des faits similaires.
Le vote anticipé à l’étranger pour les élections générales a débuté dans plusieurs ambassades, notamment en Égypte et en Thaïlande. Mais de nombreuses communautés birmanes à l’étranger, en particulier en Corée du Sud et en Thaïlande, appellent au boycott, dénonçant un scrutin jugé illégitime et l’inaction de leurs représentations diplomatiques face aux crises humanitaires.
À moins d’un mois des élections, Min Aung Hlaing exhorte les quelque 900 000 fonctionnaires birmans à soutenir des candidats alignés sur les intérêts de l’armée — un message perçu comme un appui clair à l’USDP, le parti vitrine du régime. Dominé par d’anciens généraux, l’USDP se dirige vers une victoire annoncée : les principaux partis d’opposition ayant été dissous, rien ne s’oppose plus à ce que Min Aung Hlaing soit « élu » président par un parlement entièrement acquis à sa cause. Malgré cette mise en scène destinée à légitimer son pouvoir, la population demeure largement indifférente, tandis que la communauté internationale et les forces de résistance rejettent déjà un scrutin jugé ni libre ni crédible.
Des représentants de groupes révolutionnaires birmans, dont le NUG et la KNU, ont fermement démenti toute rencontre avec des officiels du régime lors d’un récent forum indonésien consacré à la construction nationale. Ils reconnaissent qu’une délégation birmane a bien participé à des ateliers distincts début décembre, mais soulignent avoir assisté à leurs propres sessions entre le 25 et le 30 novembre, après avoir obtenu de Jakarta l’assurance explicite que le régime n’y serait pas incluse. Alors que l’Indonésie cherche à relancer un dialogue politique, les mouvements rebelles ont profité de cette tribune internationale pour délégitimer ouvertement le régime militaire et les élections qu’il prépare, réaffirmant leur appel à un soutien accru de la communauté internationale au peuple birman confronté à la répression.
Économie
L’indice PMI manufacturier de S&P s’établit à 51,4 en novembre, après 51,5 en octobre, signalant que les niveaux de production se sont globalement stabilisés tandis que les nouvelles commandes ont augmenté à un rythme plus lent. Selon S&P, des contraintes sur l’offre, et en particulier des pénuries de matières premières, ont bridé la croissance manufacturière. Par ailleurs, l’emploi est resté en repli pour le troisième mois consécutif, mais à un rythme ralenti comparé à octobre. Les industriels peinent à maintenir leurs effectifs, en raison de départs volontaires liés à de meilleures opportunités salariales ailleurs et au retour d’employés dans leurs régions d’origine. La pression sur les prix s’est intensifiée en novembre, avec une hausse du coût des facteurs de production à son plus haut niveau en 14 mois, sur fond de pénurie en matière première, et qui est répercutée sur les prix en sortie d’usine. Le sentiment industriel s’est légèrement amélioré en novembre, après avoir atteint son niveau le plus bas en 10 mois en octobre.
Dans la région de Sagaing, l’effondrement économique et le conflit armé poussent les agriculteurs à délaisser les cultures traditionnelles au profit du cannabis, dont la rentabilité dépasse largement celle du bétel ou du riz. Malgré les menaces de sanctions pénales brandies par le Gouvernement d’unité nationale (NUG) et les tentatives d’éradication menées par les administrations locales à Ayadaw et Myinmu, la production prospère grâce à l’implication présumée de certains groupes de résistance qui y voient une source de revenus vitale. Cette explosion de la culture du chanvre s’inscrit dans une crise narco-économique plus large : la Birmanie est devenue le premier producteur mondial d’opium, illustrant comment la guerre civile transforme le pays en une plaque tournante du trafic de drogue vers les marchés mondiaux.
Société / Répression / Conflit
La culture du pavot à opium en Birmanie a atteint son plus haut niveau depuis dix ans, couvrant plus de 53 000 hectares, alors que le pays consolide sa place de premier producteur mondial suite au déclin de la production en Afghanistan. Selon l’UNODC, l’instabilité économique et la guerre civile alimentée par le régime de Min Aung Hlaing poussent les agriculteurs vers cette économie illicite, dont les revenus financent les diverses parties au conflit. Bien que les rendements stagnent autour de 1 000 tonnes, des signes émergents indiquent que l’héroïne produite en Asie du Sud-Est commence à infiltrer les marchés occidentaux, notamment l’Union européenne, illustrant comment l’effondrement de l’État et la pauvreté généralisée renforcent l’économie de l’ombre au détriment de la stabilité régionale.
Deux cas distincts de détentions illégales et de meurtres impliquant des unités sous l’autorité du Gouvernement d’unité nationale (NUG) ont récemment fait surface, ternissant l’image de la résistance. Dans le premier cas, un membre du bataillon 802 de la PDF est décédé en avril lors d’un interrogatoire brutal mené par le commandant adjoint Naing Lin Aung, avant d’être enterré secrètement ; le suspect a été suspendu et détenu après huit mois de silence forcé des témoins. Parallèlement, dans le canton de Myaing, le chef de l’administration locale de Bahin, Ko Hla Aung, serait mort en détention après avoir été enlevé par des combattants de la PDF suite à un différend mineur avec un motocycliste lié à l’administration, laissant sa famille dans l’attente d’une enquête transparente. Ces incidents soulignent les défis de discipline et de justice au sein des forces luttant contre Min Aung Hlaing, alors que les familles des victimes réclament que les responsables soient traduits devant les tribunaux du NUG.
L’Union nationale karen (KNU) a averti qu’elle ne pouvait plus garantir la sécurité de plus de 900 ressortissants étrangers, principalement chinois, qui refusent de quitter un centre de cyberarnaque (Shunda Park) récemment saisi par ses troupes à la frontière thaïlandaise. Bien que la KNU ait déjà réussi à évacuer plus de 1 300 étrangers et autant de Birmans vers la Thaïlande, ces derniers récalcitrants sont désormais pris au piège d’une contre-offensive massive du régime. Sous la pression constante de frappes aériennes et de tirs d’artillerie lourde, l’organisation révolutionnaire privilégie désormais la protection de son propre personnel sur le terrain, laissant planer une menace directe sur la vie de ces travailleurs de l’ombre alors que les combats s’intensifient autour du village de Min Let Pan.
Lors de la 67ᵉ cérémonie de remise des diplômes de l’Académie des services de défense à Pyin Oo Lwin, Min Aung Hlaing a affirmé que la victoire militaire dépend désormais de la supériorité technologique, citant la domination aérienne et la guerre électronique comme piliers de ses récentes contre-offensives. Soutenu techniquement par la Chine, la Russie et la Biélorussie, le régime utilise des drones de haute technologie et des moyens de surveillance spatiale pour regagner du terrain face aux forces de résistance, tout en exigeant que ces dernières déposent les armes pour rejoindre le « cadre légal ». Parallèlement, le général continue de préparer son élection de fin décembre, exhortant la population à voter pour des candidats dotés d’une vision axée sur la défense afin de consolider la coopération avec l’armée.
Des combats acharnés entre les forces de la KNU et les troupes de Min Aung Hlaing près de Min Let Pan ont entraîné des retombées de balles perdues et d’éclats de mortier sur neuf habitations thaïlandaises dans le district de Mae Sot, poussant le ministre de la Défense, Nattaphon Narkphanit, à ordonner la fermeture du poste frontière pour sept jours. Alors que l’armée birmane a transformé un centre de cyberarnaque à Shwe Kokko en hôpital de campagne pour traiter ses nombreux blessés, les forces thaïlandaises restent en état d’alerte maximale le long de la frontière, répondant par des tirs de sommation à toute incursion de projectiles sur leur sol. Malgré l’intensité des affrontements, les rebelles de la KNU maintiennent leurs positions défensives, tandis que la Thaïlande se tient prête à activer ses plans d’évacuation si la situation sécuritaire continue de se dégrader pour ses civils.
L’armée de libération nationale Ta’ang (TNLA) se retrouve au cœur de vives tensions après avoir restitué au régime le contrôle des villes stratégiques de Mongmit et Mogoke, en vertu d’un cessez-le-feu négocié par la Chine. Des sources locales accusent désormais la TNLA de protéger les convois militaires birmans en bloquant l’avancée des forces de l’Armée pour l’indépendance kachin (KIA) et de leurs alliés, qui tentaient de reprendre Mongmit.
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