Au moins 2 500 personnes, dont des centaines d’enfants, ont fui la recrudescence des combats entre l’armée birmane et les rebelles des minorités ethniques et se sont réfugiées de l’autre côté de la frontière, en Thaïlande, ont indiqué les autorités thaïlandaises et un groupe d’aide.

Les personnes déplacées ont afflué dans la ville thaïlandaise de Mae Sot après les combats de ces derniers jours entre l’Union nationale karen (KNU) et l’armée birmane, a déclaré Somchai Kitcharoenrungroj, gouverneur adjoint de la province occidentale de Tak.

La Birmanie est plongée dans la tourmente depuis que les militaires ont évincé le gouvernement civil dirigé par la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi le 1er février 2021, déclenchant des manifestations dans les villes et des affrontements sporadiques dans les campagnes entre les milices anti-junte et l’armée.

Les combats se sont également intensifiés par moments entre l’armée et les insurgés des minorités ethniques dans les zones frontalières, comme le KNU, la plus ancienne force rebelle birmane.

Somchai a estimé à 2 503 le nombre de personnes déplacées du côté thaïlandais de la frontière. Ye Min, un responsable du Comité de l’alliance d’aide, un groupe de migrants birman basé en Thaïlande, a déclaré que ce total comprenait 545 enfants.

“Nous fournissons une aide alimentaire en collaboration avec les autorités thaïlandaises”, a déclaré Ye Min par téléphone, ajoutant que la plupart des personnes déplacées étaient originaires de Lay Kay Kaw et d’autres villages.

La KNU cherche à obtenir l’autodétermination dans une région qui compte environ 1,6 million d’habitants.

La KNU a déclaré dans un message sur les médias sociaux que quatre soldats birmans avaient été tués et quatre autres blessés au cours des combats de mercredi.

Elle a déclaré que 18 soldats gouvernementaux avaient été tués.

Les autorités provinciales de Tak ont déclaré qu’un affrontement entre l’armée et la KNU avait eu lieu jeudi à environ 500 mètres de la frontière thaïlandaise.

Elles ont déclaré qu’un obus était tombé du côté thaïlandais de la frontière, mais qu’il n’avait pas causé de dommages et que les forces thaïlandaises avaient intensifié leurs patrouilles dans la zone.