Gavroche nourrit le débat. Les experts et analystes se contredisent en effet sur l’impact de l’épidémie dans les différents pays de la région. Pour Asia Sentinel, site d’analyses géopolitiques, le Cambodge, bien qu’il ait signalé moins de cas de coronavirus que la plupart de ses voisins, pourrait être parmi les plus grands perdants de la région en raison des effets de contagion économique et financière.
L’analyse d’Asie Sentinel est argumentée par le fait que les secteurs commerciaux les plus importants du pays, notamment le tourisme et la fabrication de vêtements, sont pratiquement paralysés depuis que la pandémie a fait son apparition en Chine en janvier et s’est ensuite propagée dans le monde entier.
L’industrie touristique du Cambodge, qui contribue généralement à environ un tiers du produit intérieur brut (PIB), est désormais morte à cause du manque de touristes, principalement chinois, qui constituent la majorité des visiteurs.
Le nombre de passagers aériens a chuté de plus de 90 % en avril, selon le Secrétariat d’État à l’aviation civile, tandis que les ventes de billets dans les temples d’Angkor Wat, mondialement connus, ont chuté de 99,5 %.
Le double coup dur de l’industrie textile
L’autre secteur vital du Cambodge, la fabrication de vêtements, qui contribue le plus à la croissance économique, a été frappé par un double coup dur : d’abord, les importations de matières premières ont diminué en raison des problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par le virus en Chine, puis les marques occidentales ont annulé massivement des commandes alors que la pandémie s’installait en Europe et aux États-Unis.
150 000 travailleurs affectés
Selon les médias locaux, début mai, 180 usines de vêtements ont suspendu leurs activités et 60 autres seraient sur le point de le faire, ce qui affecterait jusqu’à 150 000 travailleurs.
Le porte-parole du ministère du travail, Heng Sour, a déclaré fin avril que les exportations de vêtements devraient diminuer d’environ 60 % au cours du deuxième trimestre de cette année par rapport à 2019.
D’autres mauvaises nouvelles économiques sont à venir. Une prévision du Fonds monétaire international (FMI) sur le pire des scénarios faite en avril prévoyait une possible contraction économique de 1,7 % cette année, ce qui représente potentiellement la première année de croissance négative depuis la fin des années 1980.
Rebond heureusement possible
Le Cambodge est déjà passé par là. En 2009, dans le contexte de la récession mondiale, la croissance du PIB est tombée à 0,1 %, contre 6,7 % l’année précédente, selon les chiffres de la Banque mondiale. L’économie a rapidement rebondi l’année suivante et, en 2011, elle était supérieure à celle de 2008.
Cette fois-ci, ce n’est pas le cas. En avril, la Banque mondiale a prévu que, selon un “scénario de référence”, l’économie du Cambodge ne croîtrait que de 2,5 % cette année, soit le pire taux depuis 2009, puis se redresserait légèrement par la suite, avec une croissance de 5,9 % en 2021 et de 6,3 % en 2022.
«Je m’attends à une reprise très lente, car Phnom Penh se rend compte que l’économie du pays n’a pas de quoi tenir debout. L’habillement, le tourisme et la construction sont pratiquement décimés. Même les Chinois ne peuvent pas sauver Phnom Penh», a déclaré Sophal Ear, professeur associé de diplomatie et d’affaires mondiales à l’Occidental College de Los Angeles.
