Onze pays de la région Asie-Pacifique ont fait partie de la petite minorité qui a voté contre une résolution des Nations unies s’opposant à la peine de mort. Le 17 novembre, 120 États membres des Nations unies ont voté en faveur d’une résolution de la Troisième Commission de l’Assemblée générale des Nations unies réitérant un appel à un moratoire sur l’application de la peine capitale. Seuls 39 pays ont voté contre la résolution dont 11 pays de la région Asie-Pacifique l’ont fait : Afghanistan, Brunei Darussalam, Chine, Inde, Japon, Maldives, Corée du Nord, Pakistan, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Singapour et Tonga.

“Il n’est pas surprenant que parmi les gouvernements qui ont voté contre un moratoire sur la peine de mort figurent certains des plus grands violateurs de droits dans le monde”, a déclaré Phil Robertson, directeur adjoint pour l’Asie de Human Rights Watch. “Le fait que 11 gouvernements d’Asie et du Pacifique aient voté contre la résolution des Nations unies, dont beaucoup procèdent encore à des exécutions, montre à quel point la région doit aller loin pour développer des systèmes judiciaires respectueux des droits de l’homme”.

39 pays, un front du refus

Les pays qui votent en faveur du moratoire doivent prendre d’urgence les mesures nécessaires à l’abolition de la peine de mort, et doivent faire pression sur les 39 pays qui ont voté contre la mesure pour qu’ils instaurent un moratoire sur les exécutions. Human Rights Watch s’oppose à la peine de mort en toutes circonstances en raison de sa cruauté inhérente.

L’appel des États membres de l’ONU en faveur d’un moratoire neutralise effectivement un amendement à la résolution que Singapour a introduit au nom de 33 pays – dont beaucoup en Asie – qui affirme le “droit souverain de tous les pays de développer leur propre système juridique, y compris de déterminer les peines légales appropriées”.

Les femmes, groupe vulnérable

La résolution va plus loin que les versions précédentes. Pour la première fois, les femmes ont été reconnues comme un groupe vulnérable soumis à l’application discriminatoire de la peine de mort. Les groupes défavorisés et minoritaires ont de nouveau été reconnus comme étant représentés de manière disproportionnée parmi les condamnés à mort. La résolution a soulevé des préoccupations concernant l’utilisation de la peine de mort contre les enfants, en particulier la nécessité de restreindre l’application de la peine de mort lorsque l’âge d’un individu ne peut être déterminé.

Les résolutions précédentes demandaient aux gouvernements d’être transparents sur la peine de mort en publiant des informations sur l’âge, la race, le sexe et la nationalité des personnes dans le couloir de la mort, y compris le nombre de personnes condamnées, en attente d’exécution, et celles dont la peine a été commuée en appel. Les gouvernements asiatiques qui appliquent encore la peine capitale ont fait preuve de peu de transparence en ce qui concerne les statistiques sur la peine de mort, a déclaré Human Rights Watch.

Le Bangladesh, la Malaisie, l’Indonésie et le Sri Lanka comptent également un nombre croissant de détenus dans le couloir de la mort, tandis qu’à Singapour, il y aurait 50 personnes dans le couloir de la mort qui ont épuisé tous les recours.

La Chine, plus grand bourreau du monde

Il est largement admis que la Chine est le plus grand bourreau du monde, suivie par l’Iran. Dui Hua, une organisation non gouvernementale qui suit les statistiques sur la peine de mort en Chine, estime que 84 000 exécutions ont eu lieu en Chine entre 2002 et 2018, bien que les chiffres semblent être en baisse significative depuis une décision de 2007 permettant à la Cour populaire suprême de revoir toutes les condamnations à mort. Le nombre exact de condamnations à mort exécutées en Chine est inconnu et reste un secret d’État.

Il n’a pas été possible d’obtenir des chiffres précis pour la Corée du Nord, le Vietnam et le Laos. Human Rights Watch a documenté des exécutions publiques en Corée du Nord, en particulier dans les camps de prisonniers politiques (kwanliso). Bien que les exécutions soient considérées comme un secret d’État au Vietnam, le ministère de la sécurité publique a signalé début 2017 que les autorités ont exécuté 429 personnes entre 2013 et 2016.

La Malaisie, qui a voté en faveur du moratoire, détient environ 1 324 personnes dans le couloir de la mort. En octobre 2018, le gouvernement malaisien a imposé un moratoire sur les exécutions et a annoncé son intention d’abolir la peine de mort. En mars 2019, cependant, il a fait marche arrière.

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